Алексей все же свалился в спасительное беспамятство прямо в отсеке Центрального поста. Его снова отнесли в лазарет и передали в заботливые руки начальника санслужбы батареи Евгения Казанского. Алексей пришел в себя от остро пахнущей ватки с нашатырем. Военврач только руками развел и тут же вкатил командиру внутривенный укол. А потом распорядился поставить ему капельницу.

– Что же вы, батенька, творите? С такой контузией – только постельный режим! – категорично заявил доктор.

В лазарет вбежала Карина с мокрыми от слез глазами.

– Евгений Владимирович, как он?..

– Мог быть и лучше, если бы не геройствовал!.. – чуть сварливо ответил военврач.

– Карина, со мной все в порядке. – Кстати, Алексей и действительно чувствовал себя вполне сносно.

Но военврач третьего ранга оставался непреклонен.

– Вы получили серьезную контузию, вместе с общим нервным напряжением неизвестно, к чему это может привести. Постельный режим, покой и побольше спать. Хотя бы недели две…

– Евгений Владимирович, если в ближайшие двое суток я не смогу командовать вверенной батареей, то все усилия относительно моего выздоровления окажутся напрасны. А всех нас ждет весьма незавидная участь!..

Доктор только лишь в очередной раз развел руками.

В очередной раз Алексею удалось совершить невозможное. За те две недели, которые доктор Казанский отводил на его выздоровление, Алексей сумел силами личного состава береговой батареи и при помощи рабочих Севастопольского морского завода починить вторую орудийную башню. Максим Горький утверждал, что «человек создан для счастья, как птица для полета!» Алексей считал несколько иначе – человек живет, чтобы совершать чудеса. Он и сам – «попаданец» из прифронтового воюющего Донецка 2014 года – был тому ярким подтверждением. Алмазная песчинка, попавшая невероятным стечением обстоятельств в жернова истории, заставила саму неумолимую Клио, музу – покровительницу истории, поменять ход событий и причем – неоднократно.

Предстояла тягостная обязанность: похороны погибших артиллеристов. Всего их оказалось тридцать пять человек – тридцать погибли при попадании снаряда и в огне пожара, еще пятеро скончались от ожогов. Тридцать пять погибших за один раз – и это при том, что ни один из десятка немецких снарядов, прилетевших на батарею, не пробил броню… Алексей глядел на аккуратные ряды фанерных гробов, вырытые могилы с горками сухой каменистой земли, на застывших в строю краснофлотцев и офицеров.

– Сейчас и наши погибшие товарищи, и живые – в одном строю. Мы все знаем, что клятвы наши будут выполнены, даже если придется заплатить самую высокую цену. Как заплатили эти ребята… наши товарищи… – Слова давались Алексею нелегко, голова гудела, слегка подташнивало. – Там на море – вражеская эскадра. Скоро к гитлеровским канонеркам и недобитому броненосцу подойдут основные силы: линкоры и крейсеры итальянцев и немцев. Там на суше – вражеская армия, проклятый Манштейн, который тоже уже получил подкрепление. Мясорубка будет страшной – или мы перемелем противника, или он сотрет нас до скального основания. Я сражаюсь за каждого из вас, за наш Севастополь, за нашу Советскую Родину! За кого будет сражаться каждый из вас?