– Простите! – проорала я, боясь, что меня не услышат.
Женщина оторвала глаза от дороги и поставила ведро на землю.
– Бог простит! – ответила она. Колпак дождевика мигом накрыл ее лицо до подбородка, она скинула его с головы и добавила: – А мне не за что. Я и знать-то вас не знаю.
– Не подскажете, дом номер девятнадцать… – Не дав мне договорить, женщина махнула рукой в конец улицы. – А другой дороги, чтобы поближе подъехать, нет?
– Вернетесь по шоссе назад до перекрестка, повернете налево, доедете до первого переулка, по нему и доберетесь. Там недавно щебенку подсыпали…
– Спасибо! – радостно поблагодарила я и попыталась забраться назад. А не тут-то было. Легче сесть на шпагат. С налету подтянуться и запрыгнуть на сиденье я не могла. Пришлось короткими прыжками подтаскивать правую ногу вперед.
Наташка тут же взволновалась и заорала, чтобы я не висла на двери. Если оторвусь вместе с ней, легче никому не будет.
Это замечание меня подхлестнуло, я сделала решительный прыжок и… угодила тщательно оберегаемой правой ногой на территорию улицы Советской. По луже пошли волны. Нога, провалившись до середины лодыжки, застряла в грязи.
В машину в меня втягивали за шиворот и почти без проблем. «Почти» – потому что туфля осталась в плену. Вылезать назад я категорически отказалась, но выразила готовность пошарить по дну лужи руками, предложив подержать меня за ноги.
Неизвестно, чем бы все кончилось, если бы наш гид, ругаясь матом, не подрулила к нам на разъезжающихся в разные стороны резиновых сапогах и не оказала содействие в выуживании обувки. Не выслушав до конца искренних слов благодарности, шваркнула «утопленницу» мне под ноги и заскользила назад к заждавшемуся ведру с водой.
– Похоже, этой паре туфель просто на роду написано затонуть, – рассуждала я вслух, пока Наталья вела машину в объезд. – Именно в них я спасалась от преследования суворовских бандитов, которые впоследствии таковыми не оказались. Первое водное крещение туфли перенесли относительно легко. В отличие от меня. Пожалуй, надо все-таки менять туфли. А вместе с ними и образ жизни. Что-то за последнее время много неприятностей сыпется на голову.
– Очередная наверняка поджидает у моего самозваного деда, – вещал Славка с середины заднего сиденья. – Сейчас прикатим, а лейтенант-садовник Науменко отсутствует на осенне-полевых работах у Викиного отца.
– Не каркай! Какие работы могут быть на открытом воздухе в такую мерзкую погоду? – Наташка осторожно лавировала между колеями «хорошей» дороги.
– Каторжные, – вздохнул сын. – И как же хорошо сейчас на лекции… Сидишь себе, дремлешь, и над тобой не каплет!
– Приехали! – Наташка резко затормозила, все по инерции дернулись вперед так, что сын оказался в одном ряду с нами. – Впереди ловушка для «Ставрид». Боюсь, что эта скромная лужа имеет двойное дно. Второе – бездонное. Машину оставим прямо на дороге. По-моему, тут вокруг вообще цивилизацией не пахнет с прошлого века. Машина – редкость. Пусть селяне полюбуются на достижения современного автомобилестроения.
– Откуда ж здесь такие не менее скромные колдобины? – Славка не горел желанием ступать на новую для него землю.