– С прошлого века, – горестно вздыхая, заявила я, вылезая из машины и откидывая сиденье для выгрузки сына. – Помните, песня была такая: «Прокати нас, Петруша, на тракторе, до околицы нас прокати…» Уговорили-таки девушки Петрушу!

Наталья вылезла последней и старательно закрыла машину.

Переулок Камышинский действительно был более приспособлен для пешеходного маршрута. Здесь у заборов проходила дорожка, посыпанная крупной щебенкой. Мешали каблуки, но моей обуви было уже все равно. Лишь бы не вплавь.

Дом за номером девятнадцать оказался третьим с краю. При взгляде на него сразу становилось ясно, что он потихоньку доживает свой век. Окна грустно и устало смотрели на привычный пейзаж, регулярно меняющий наряды по сезону, но их ничего уже не могло ни удивить, ни обрадовать. И эта неухоженность палисадника… Наверное, на такой вот улице просто нельзя жить по-другому даже дипломированному садовнику со званием кандидата сельхознаук. Мне сразу же стало не по себе.

Из глубины двора послышался быстро усиливающийся собачий лай, к калитке, у которой мы нерешительно остановились, выкатился маленький лохматый клубок. Нетерпеливо топчась на одном месте, собачонка остервенело лаяла, не забывая оглядываться назад – призывала хозяев полюбоваться на непрошеных гостей. Вот только хвост у нее вилял не в меру дружелюбно.

– Джулька, не хами! – послышался из-за угла дома добродушный женский голос, а вслед за ним под черным мужским зонтом предстала и его обладательница. – Вы к кому? – Приятное лицо осветилось не менее приятной улыбкой. Взгляд задержался на Вячеславе, и улыбка стала напряженной. – Славик… – нерешительно и тихо сказала она.

Сын недоуменно посмотрел на меня, ожидая разгадки, но я и сама желала бы ее знать.

– Ну да, Славик… Я… Э-э-э… Здравствуйте!

– Боже мой! – Улыбка на лице женщины окончательно погасла, уступив место явной тревоге. Она окинула нас умоляющим взглядом и снова сосредоточилась на моем сыне: – Славик, деточка, что-то случилось? С папой?… С мамой?…

– Да нет… Ничего с ними не случилось. Я просто… Хотел встретиться… – Славка по-прежнему был в замешательстве. Впрочем, как и мы с Наташкой.

– Только не говорите, что с Константином Петровичем что-нибудь случилось, – охнула подруга.

– Ой, ну что вы! Ничего с ним не случилось. Да вы проходите, проходите… Джулька, прекрати ворчать! Свои. – Женщина опять разулыбалась и приветственно распахнула калитку. Джулька, явно тяготившаяся обязанностями охранницы, моментально издала радостное «р-р-мяу!». Хвост заработал с удвоенной энергией. – Пойдемте в дом. Только уж постарайтесь особо не обращать внимания. У нас во дворе неразбериха и свалка. Купили соседний участок, там дом переделываем, а пока живем в старом. Вы тут располагайтесь, а я сбегаю за Костей…

Женщина, открыв для нас дверь в дом, проворно сбежала со ступенек крыльца. Следом скатилась Джулька. Мы вошли в большую и светлую терраску.

– Откуда она тебя знает? – сквозь зубы процедила Наташка, уставившись на Славку.

– Наверное, приняла за известного героя телеэкрана, – предположил сын, пожимая плечами. – Надеюсь, вы не подозреваете, что я двойной агент?