— Помогите!.. Помогите!.. — не прекращал своих воплей Тремаль-Найк.

Шлюпка летела по волнам, в то время как фрегат замедлил ход. В пять минут она была у ялика.

Потерпевший крушение схватился за руку, поданную одним из матросов и влез на борт ее, радостно бормоча:

— Спасибо… спасибо вам, ребята!

Моряки взялись за весла и вернулись на «Корнуэлл». С борта был сброшен трап, и мнимый малаец, весь мокрый, с взъерошенными волосами и выпученными от пережитого страха глазами, предстал перед вахтенным офицером.

— Кто ты? — спросит офицер.

— Паранга из Сингапура, — отвечал Тремаль-Найк, поеживаясь и с любопытством оглядываясь вокруг.

— Ты с какого-нибудь судна?

— Да, с «Ханнати» из Бомбея. Он затонул четыре дня назад в ста милях от берега.

— При спокойном море?

— Да, у нас была пробоина в трюме.

— А экипаж?

— Утонул. Шлюпки были переполнены и, едва их спустили на воду, как они пошли на дно.

— Ты голоден?

— Уже двенадцать часов, как я съел последний сухарь.

— Эй, боцман Браун, отведите этого беднягу на камбуз.

Боцман, старый морской волк с седой бородой и серьгой в ухе, вытащил изо рта окурок сигары, осторожно засунул его за фуражку и отвел мнимого малайца на камбуз.

Перед Тремаль-Найком поставили полную кастрюлю дымящегося супа, на который он жадно набросился.

— У тебя хороший аппетит, дружок, — сказал боцман, с улыбкой наблюдая за ним.

— У меня пустой желудок. А, кстати, как называется ваш корабль?

— «Корнуэлл».

Тремаль-Найк с удивлением воззрился на морского волка.

— «Корнуэлл»! — вскричал он.

— Тебе не нравится это название?

— Совсем напротив.

— В чем же тогда дело?

— Я помню, что на фрегате, носящем такое имя, служили два индийца, моих приятеля.

— Ну и совпадение! И как их зовут?

— Одного Палаван, а другого Биндур.

— Они здесь, дружок.

— Здесь, на борту?

— Да, на борту.

— Я бы хотел увидеть их. Какая удача! Поверить не могу.

— Сейчас я их тебе пришлю.

Боцман поднялся по трапу и через несколько минут оба индийца предстали перед Тремаль-Найком.

Один был худой и сутулый, как обезьяна; другой коренастый, жилистый, больше похожий на малайца, чем на индийца.

Тремаль-Найк огляделся кругом, чтобы убедиться, что они одни, и протянул руку, показывая им кольцо. Оба индийца покорно склонили головы, показывая, что готовы служить ему.

— Кто ты? — тихо спросили они.

— Посланник Суйод-хана, Сына священных вод Ганга, — вполголоса отвечал Тремаль-Найк.

— Говори, приказывай, наша жизнь принадлежит тебе.

— Нас никто не слышит?

— Никто, — сказал Палаван.

— Где капитан Макферсон?

— В каюте; он еще спит.

— Вы знаете, куда направляется фрегат?

— Этого не знает никто. Капитан Макферсон сказал, что сообщит это, когда прибудем к месту назначения.

— Значит, даже офицеры ничего не знают?

— Абсолютно ничего.

— Ну что ж, значит, со смертью капитана исчезнет и эта тайна.

— Без сомнения. Но мы опасаемся, что фрегат направляется на Раймангал, чтобы напасть на наших братьев.

— Вы не ошибаетесь. Но фрегат не высадит там своих людей.

— Но как?.. Почему?..

— Он взлетит на воздух, прежде чем достигнет острова.

— Если ты прикажешь, мы подожжем порох.