– Не ваше дело! Следуйте за мною немедленно!

– Могу я проститься с Анной Васильевной? Ее здесь содержат…

– Нет! Выходите немедленно!

Александр Васильевич усмехнулся и сделал шаг к двери вслед за торопливо пошагавшим Зверевым. Лишь на секунду остановился возле Попова и негромко произнес:

– Отдайте мои прощальные письма жене и Анне Васильевне. Это моя просьба к вам!

– Хорошо, – пробормотал его бывший следователь трясущимися губами, судорожно сглотнул и отвел взгляд. И одно это заставило Колчака улыбнуться – видимо, большевиков сильно прижали, раз они так испуганы и торопятся быстрее его расстрелять. И решительно сделал шаг за железную дверь, понимая, что через несколько минут он увидит черное небо и хоть раз глотнет воздуха, будучи свободным от всех земных дел…

Знаменское предместье Иркутска,

командир 2-й стрелковой бригады

имени генерала Каппеля

генерал-майор Молчанов

Ночной бой является самым настоящим и тяжелым испытанием для любого солдата и офицера. Их действенной проверкой на прочность, хладнокровие, умение, храбрость. Всего этого хватало у ворвавшихся в Знаменское каппелевцев – волжане, ижевцы и воткинцы много раз сходились с красными в ожесточенных ночных схватках, да и многие ночлеги во время Ледяного похода сопровождались отбитием внезапных налетов партизан. Так что опыт был не просто большой – огромный!

И более того – именно солдаты бригады генерала Молчанова были единственными в Белой армии, кто ходил в самые отчаянные, без единого выстрела атаки, – красные с нескрываемым страхом именовали такие «психическими». Но сами каппелевцы с горечью называли их «беспатронными» – от полной безысходности, с 2–3 патронами в магазине, а то и вовсе без них, только уставив граненый штык, – на такое требовались безграничное мужество и несгибаемая вера в правоту своего дела.

– Товарищ генерал, гренадеры перешли Ангару и подходят к Арсенальной улице!

– Пусть идут вдоль набережной, к Знаменскому монастырю и выходят на берег Ушаковки через два часа, никак не позже! Нам каждая минута сейчас дорога, на вес золота!

Викторин Михайлович не скрывал своей уверенности в скорой победе – каппелевцы прямо с марша, на котором опрокинули два заслона, смогли ворваться с первой же атаки в предместье. Теперь бои шли на каждой улице – большевики их наскоро перегородили баррикадами из разобранных сараев и заборов, установили пулеметы – приходилось малыми штурмовыми группами идти переулками, ломая на своем пути заборы между домами, часто попадая в засады, устроенные рабочими дружинами.

Выручали, как ни странно, дезертиры из гарнизона – бывшие колчаковцы, перешедшие на сторону Политцентра, среди которых имелось немало уроженцев Иркутска, – знали предместье не хуже противника, и зачастую сидящие в засадах рабочие сами оказывались жертвами. Со спины по ним могла пройтись очередь из «льюиса», или из-за забора летели взрывавшиеся «гостинцы» – русские «бутылочки» образца 1914 года – и «лимонки» – гранаты конструкции англичанина Лемона за характерную форму цитрусового плода и созвучность фамилии изобретателя получили такое «вкусно-кислое» и неприятное для врагов наименование.