– Так, значит, я в Отделе, потому что недоумок?

Начальница хихикнула:

– Осторожнее, Земляков. Или получится, что я недоумок со стажем, а на такое начальству не намекают. Мы – элита. Очень специфическая элита, Женя. Толстокожая. Способны работать в ситуации, когда нормальные люди офигевают от возмущения. Это я, естественно, сугубо научно-популярно выражаюсь. Можно развозить сопли о способностях к адаптации, о подходящем психотипе, но оно нам нужно?

– Слушай, я, наверное, не очень подходящий тип, – прошептал Женька. – Я войны боюсь.

– Нормально. Кто ее не боится – полный псих. Вроде меня, шизанутой.

– Тогда не сходится, – растерянно возразил Женька. – Ты-то тоже здесь сидишь.

– Я – исключение. Аномальное и временное. У меня наличествуют некоторые индивидуальные способности, но к специфике работы Отдела это отношения не имеет.

– Что-то сплошь случайности, – Женька начал собирать «вальтер».

– Случайностей не бывает, тебе товарищ капитан доходчиво объяснил. У тебя актуальная специальность, ты подходишь по биометрическим данным, с тобой беседовал психолог. Что еще нужно?

– Какой психолог?

– Ты в клинике лежал? – насмешливо поинтересовалась начальница. – Полагаешь, платные клиники свято хранят врачебную тайну?

– Вот суки! – возмутился Женька. – Еще денег содрали.

Катрин пожала плечами:

– Такова суровая проза мирной жизни. Куда ты затвор суешь, когда «флажок» поднят?

С оружием закончили. Катрин пошла к бойцам, а Женька сидел, почесывался под телогрейкой и думал, что случайностей действительно не бывает. Еще тогда, в клинике, психологша подозрительной показалась. Уж чересчур красивая, холеная. Впрочем, докторша не из штата клиники была, посторонняя какая-то, приглашенная. Можно было догадаться.

Нет, красивых женщин нужно подальше обходить. Еще не известно, какие опаснее – на каблучках и с маникюром или с винтовкой «СВТ».

– Эй, ты к суициду примеряешься?

Женька вздрогнул – сидел себе мирно, об Иришке думал. В руках вертел бритву с костяной ручкой.

Начальница, как водится, скользнула в подвал призраком неслышным.

Женька показал бритву:

– В телаге нашел, в кармане. Видно, того бойца.

– Хорошая вещь, – начальница поскребла грязным ногтем рукоять. – Старинная. Я, знаешь ли, больше старым вещам доверяю. Они не одноразовые. Бриться будешь? Я мыла достану. Вода из лужи, но без головастиков. Не сезон еще.

Воду Женька на всякий случай прокипятил. Подождали, пока остынет, сидя у костерка.

– Кать, ты ходить очень тихо умеешь. Учили в спецшколе?

– А как же. И в спецшколе, и у индейцев уроки брала.

– Что ты смеешься? Я серьезно спрашиваю. С ножами у меня вряд ли получится, так, может, хоть топать отучусь.

– Какой тут смех? Я же за океаном училась. Там полно краснокожих. Вернемся – глянь в энциклопедии, если не веришь. Там сплошь индейцы или метисы.

– Понятно. У англосаксов тебе учиться было нечему?

– Археологии я у бледнолицых училась, – вполне серьезно пояснила начальница. – А ходить там белые не умеют. Все на автомобилях разъезжать норовят. Зажиточные, гады. Даже в кампусе из-за руля выползут и сразу на велосипеды норовят взгромоздиться.