— Вот когда она предлагала — надо было соглашаться. А сейчас берите, сколько дают, — отрезал Гарвил. — Ваш принц и того не стоит, я половину накинул исключительно чтобы не совсем по дешевке брать. А то узнает кто потом, не поверит, что он породистый, королевских кровей.

Принц сглотнул. Что-то подсказывало, что это отнюдь не последнее оскорбление от драконов, которые ему теперь придется выслушивать и терпеть регулярно.

— Так, — переключил дракон внимание на сыновей. — Все, что я поручил, подписали?

— Понимаешь, отец… — начал издалека старший.

— Понимаю. И не приступали, — младший дракон хотел что-то возразить, но благоразумно промолчал. — С вами я потом разберусь. Отдельно.

Оба дракона синхронно сглотнули, но взгляд отца выдержали.

— Так, у вас троих, — Гарвил кинул взгляд на принца и поправился. — Четверых. Полчаса на сборы. Потом вылетаем. И никаких, подчеркиваю, никаких глупостей, — дракон выразительно обвел взглядом короля и принца. — А то ваш дед тоже, помню, был любителем покочевряжиться. Еще короноваться не успел, а уже посмел мне какие-то требования выдвигать. Вот потом все оставшееся правление замок и отстраивал, вместе с близлежащими поселениями, — напомнил братьям историю из недавнего прошлого их семьи. — Зато при деле был, на всякие глупости времени, сил и денег не хватало. Все беды от безделья, — нравоучительно поднял палец дракон. — Поэтому несите свитки с договорами и соглашениями — будем подписывать, — на просьбу драконий приказ не походил даже с очень большой натяжкой.

— А как же обсудить спорные моменты? — осторожно спросил король, опасаясь за замок, отстраивать который ему совсем не хотелось. Особенно без вожделенных двадцати тысяч.

— У нас есть полчаса, пока эти охламоны собираются, вот и обсудим, — потер руки дракон, усаживаясь во главе стола и кивая королю на соседний стул.

Дарен бросил умоляющий взгляд на Арена, но тот и не собирался “кочевряжиться”. Докочевряжился уже: ни денег, ни свободы.

Выходя из зала собирать вещи, какие успеет за полчаса, а больше ящер в человеческом обличьи им точно не даст, принц поймал виноватый взгляд драконицы. И он понимал головой, что она все это не со зла. Но понимать — это одно, а принимать — совсем другое. С красноволосой он теперь принципиально общаться не станет — пусть помучается. И сбежит из драконьего королевства при первой же возможности. Здесь смысла нет рыпаться, только брата и людей подставит. А там… Арен усмехнулся. Сбежит и подастся в наемники. Будет жить вольной жизнью, продавать свой меч и сражаться на турнирах. Мечта!

Возможно, все не так уж и плохо. Здесь ему после всего случившегося все равно бы житья не дали. А значит, терять ему особо и нечего.

Прорвется.

Айшара

Я шла по коридору, испытывая двойственные чувства, которые своей несовместимостью разрывали на части мое и без того исстрадавшееся за прошедшую неделю сердце.

Первое, наиболее яркое и сильное: ликование и чистый восторг. Ну надо же! Папа одобрил мой выбор! Или принял — не важно. Важно, что мой истинный все-таки полетит с нами и будет моим, это всего лишь вопрос времени!