– Алкоголизмом?

– Да, – нехотя призналась Ольга Каримовна, словно речь шла о её близком родственнике. – Он надолго уходил в запои, но в редкие минуты трезвости творил как одержимый. Каждая его картина – это шедевр, буйство эмоций, да вы сейчас сами увидите…

Дама опять зарылась в экспонаты. В комнате было прохладно, очевидно, здесь специально поддерживали низкую температуру. Я зябко поежилась.

– Простите за любопытство, оно у меня профессиональное, а дорого стоят картины Кулебякина?

Собеседница ушла от прямого ответа в лучших традициях искусствоведения:

– Сколько может стоить луч света? Улыбка ребенка? Пение птиц на рассвете? Они бесценны!

Сравнение показалось мне неудачным, но я благостно закивала:

– Да-да, конечно. И все-таки, за какую сумму можно купить его картину, допустим, на аукционе Сотбис?

– Кулебякин не продается на аукционе Сотбис. Его вообще за рубежом практически не знают, да и в России он известен только специалистам. Ко многим художникам слава пришла после смерти, вспомните хотя бы Ван Гога, и Николай Кулебякин из их числа. Но потихоньку мировая общественность начинает понимать, какого гения потеряла в его лице, появляются статьи о Кулебякине, я знаю аспиранта, который пишет диссертацию по его творчеству… Так что вполне возможно, скоро на зарубежных аукционах начнут продавать картины Кулебякина, и стоить они будут очень дорого. Вот, например, «Супрематическая композиция» Казимира Малевича несколько лет назад была продана на Сотбисе за шестьдесят миллионов долларов с небольшим хвостиком…

Если бы я не находилась в окружении объектов культурного наследия, то плюнула бы, вот честное слово! Всякий раз при упоминании имени Казимира Малевича меня прямо внутренне выворачивает. Это какая-то мистификация, мыльный пузырь, которому следовало лопнуть через секунду, а его искусственно поддерживают на протяжении уже почти сотни лет! Взять хотя бы «Супрематическую композицию». Для тех, кто не видел картину, поясню. Для её изготовления требуются: шестилетний ребенок, набор цветной бумаги, белый листок, ножницы, клей. Предлагаете ребенку вырезать из цветной бумаги различные многоугольники: квадраты, прямоугольники, длинные вытянутые палки и трапеции. Затем пусть ребенок в произвольном порядке наклеит полученные фигуры на белый листок. Всё, «Супрематическая композиция» готова! Поздравляю, вы сэкономили шестьдесят миллионов долларов!

Про «Черный квадрат» я вообще молчу. Что это за картина, которую хоть на «голову» поставь, хоть на правый бок положи, хоть на левый, а результат один и тот же? По моему глубокому убеждению, восхищаться «Черным квадратом» или хотя бы воспринимать его всерьез может только человек, остро нуждающийся в психиатрической помощи.

Однако открыть искусствоведческую дискуссию мне не удалось.

– Что тут происходит?! – рявкнули за спиной. – Почему посторонние в хранилище?!

Я обернулась и увидела грузного мужчину лет шестидесяти, вид у него был неприветливый.

Ольга Каримовна принялась лепетать и оправдываться:

– Это не совсем посторонние, Олег Дмитриевич. Познакомьтесь, пожалуйста, журналист Людмила Лютикова, она пришла к Карине…