– Он у тебя и потом не выпирал бы…

– А вдруг! Мне теперь приходится есть за двоих!

– Просто признайся, что ты все-таки хочешь получить шоколадку, – вздыхал Миша, мы все смеялись и начинали таки обсуждения, что и кто должен сделать, заказать и перезвонить.

Так что я металась… ну ладно, ковыляла от одного пункта назначения до другого, иногда вместе с подругой, уговаривала, заказывала, объедалась дегустационными меню, проверяла, звонила, падала утомленная на первой же горизонтальной поверхности и регулярно обезбаливалась благодаря вездесущему миллионеру.

А еще периодически вносила в черный список звонки с незнакомых номеров. За которыми стоял то Валера, то мои родители. Так и не пожелавшие поверить, что… Один, в общем-то, что он меня совершенно не интересует. Другие.. в то же самое.

– Знаешь, что меня удивляет, – развела руками Дарья во время одной из наших встреч. – Что ты с такой легкостью… ну или не с легкостью, но почти без потерь вышла из-под влияния своей семьи. Ведь каждый раз, на протяжении всей жизни, когда эти дикие люди делали с тобой очередную дичь, мне казалось, что все, хватит, ты больше никогда не должна с ними общаться… И каждый раз ты будто не обращала внимания…

– Обращала.

– Но тебе не мешало это и дальше делать вид, что все нормально! Что произошло сейчас?

Сейчас…

– Лев.

– Чего?! – Дарья поперхнулась супер-модным и полезным чаем. Заведение, в котором мы сидели, было тоже супер-модным – но нам это не мешало.

– Знаешь эту присказку про черно-белую полосатую жизнь? Что жизнь, она как зебра – полоса белая, полоса черная.

– При чем здесь это?

– Сейчас объясню. Иногда мне кажется, что никто не договаривает до конца. А на самом деле черная полоса, белая полоса, черная, белая, черная, а потом… жопа.

– Зебры? – испугалась подруга.

– И зебры в том числе. Сама история про полосатость – это такой оптимистический посыл, что как бы не было плохо сейчас, потом станет лучше. И пусть дальше снова будет плохо – от нас это не зависит. Но в какой-то момент бывает и так, что все «белые» ресурсы уже исчерпаны…

– И наступает… она?

– Именно.

– А лев откуда?

– Вот представь, что ты зебра, гуляешь в своей прерии, рассматриваешь полоски и собственный зад, перебираешь, чего больше, размышляешь, считаешь, варишься в самоназначенной жопе и… не замечаешь притаившегося за кустами льва. На самом деле чего-то важного или фатального, единственного, на что и стоило обращать внимания. Я долго жила как зебра… В отношении своей семьи в том числе… Но теперь поняла, что хватит сосредотачиваться на полосатости происходящего.

– А что стало твоим львом? – спросила Даша после молчания.

– Наверное, потеря себя… А это страшно. Черт, да мне следует благодарить Валеру, что именно его поступок запустил всю цепь событий! И еще, я поняла, что ни один член моей семьи, даже несостоявшийся, никогда не видел за зеброй меня саму.

– А Макс… видит?

– А про Макса… не будем сейчас. В произошедшем в последние дни есть плюсы и кроме него.

– Ты как оптимист на кладбище – «везде плюсики!» – подразнила меня победительница соревнования за шоколадку. – Ну и какие? Не считая, конечно, нового гардероба, охрененного секса и потрясающих профессиональных перспектив…