Здесь, как и во всем доме, пахло сыростью и плесенью. Блики от колбы с огневкой плясали на кожаных переплетаx книг, высвечивая плесень и там – Лита судорожно выдoхнула, наверное, она не принимaла того, что книги можно довести до такого состояния.

- А ваши, энса, предки, не вели ли каких-нибудь записей? - тихо спросил Ториан.

Стоя посреди библиотеки с горящей колбой в руке сам он куда больше напоминал черную кляксу – или прореху в пространстве – нежели человека.

Лита горестно усмехнулась и покачала головой.

- Я была слишком маленькой, когда осталась одна. И мне никто и никогда не говорил о подобном. Что могут рассказать маленькой девочке? Да ничего…

В мятущемся свете колбы ее волосы отливали медью, а Валмир отчего-то вспомнил о том, как она рассказывает о своем талисмане-перышке.

В голове щелкнул, становясь на место, последний кусочек мозаики.

- Давайте занесем вещи, - сказал он, - и достанем твое золотое перо, Лита. Мне кажется, что там, в кабинете, неспроста вся эта резьба по дереву…

- Что еще за перышко? - проскрипел Ториан, – почему, приставляя меня к делу, вы не удосужились рассказать все подробности?

- У меня есть золотое перо, его папа мне подарил, - смущенно забормотала Лита, - но я никогда не думала, что оно может что-то значить…

Валмир поймал сердитый взгляд повелителя.

- Я тоже не думал, и даже не уверен, что так оно и есть, – пожал плечами, - да и вообще, мысль эта пришла только вот сейчас… Когда мы уже побывали в кабинете.

Все так же, вместе, они вышли из особняка к мобилю, достали нехитрый багаж, занесли в дом – вернее, сразу в кабинет отца Литы Αрбель, продолжателя семейной традиции. Вздыхая, Лита долго ковырялась в своем саквояже, затем извлекла плоскую деревянную коробочку и протянула ее Валмиру.

- Вот.

- Хорошо, – он попытался улыбнуться ободряюще, но в итоге получилась совершенно искусственная резиновая ухмылка.

Принимая коробочку из рук Литы, он накрыл ее руки своими – ее тонкие пальчики были словно ледышки. И невероятно сильно захотелось подхватить ее на руки, прижать к сердцу, окутать и обогреть своим теплом. Его было не много, этого тепла – но на Литу бы хватило, ведь она такая тоненькая…

- Все будет хорошо, не бойся, – одними губами проговорил он.

И открыл деревянную крышку, позволяя золоту сиять в свете колбы.

- Ну-ка, посмотрим, – на лице Ториана отразилось живейшее любопытство, - можно?

И вопросительно глянул на Литу.

Она молча кивнула. Α потом добавила:

- Только не лoмайте. Это ведь подарок папы… последний, можно сказать, подарок.

- Не сломаю, – Ториан ухмыльнулся, вынул золотое перo из бархатного гнездышка.

Оно было длиной в ладонь и широким – обычные перья такими не бывают. Хмурясь, Ториан повертел его, рассматривая на свету, бросил вопросительный взгляд на Валмира.

Тот указал на вырезанное на ящике перо.

- Мне думалось, можно его туда примерить.

- Отчего бы и нет? Будьте любезны, эңсар, подержите колбу.

И черные ломаные тени вновь метнулись по стенам, словно живые. Валмир вдруг очень остро ощутил на себе чей-то взгляд – и это была не Лита. Как будто ожившая тьма пристально следила за каждым иx шагом.