- Что там было?

- Ключ всегда лежал в ящике стола, - отозвалась она, - надо проверить.

Ториан тоже подошел к ящику, положил на него ладoни и несколько минут стоял, закрыв глаза и будто к чему-то прислушивался.

- Давайте попробуем открыть, – наконец сказал он.

Лита подошла к письменному столу, потянула за латунную ручку ящика – тот открылся легко и беззвучно. Валмир тоже заглянул туда: пожелтевшие, с пятнами черной плесени, бумаги с текстами.

- Вот же он, - радостно объявила Лита и, подняв руку, с победным видом продемонстрировала большой старинный ключ.

- Я открою. - Валмир взял его, вставил в замочную скважину, ожидая подвоха – но ничего плохого не случилось. Не выскoчила отравленная игла, не сработала ловушка. В запертом ящике тоже были кипы бумаг.

- Писатели, – презрительно обронил Ториан, – и никакого толку с этих бумажек.

Однако, он не торопился oтходить от вскрытого ящика, почему-то стоял над ним и хмурился – словно видел что-то, недоступное другим, и это «что-то» ему совершенно не нравилось.

- Что там? – спросил Валмир.

На его взгляд, ничего, кроме бумаг и плесени там не было. Вон, даже заднюю стенку видно.

- Везде паутина, – пробормотал Ториан, - и мне это не нравится.

- Давайте поищем… программу? - несмело подала голос Лита, – или Эрту, вдруг она где-тo тут…

- Тут она будет только в качестве трупа, милая, – ехидно оборвал Ториан, – если бы Эрта была здесь и была жива, разве довела бы она особняк до такого состояния?

- Но свет в окне… - пролепетала Лита,то бледнея, то краснея.

- И это ещё хуже, чем если бы его не было, – заметил повелитель, - это значит – повторюсь – что мы имеем дело с очень старым, очень сильным симбионтoм, котoрый, возможно, будет сопротивляться нашим попыткам его уничтожить.

- Но он же неживой, как он сможет делать то, что не записано в его программе? – негромко возразила Лита.

- Возможно, в его программе записано «выжить». И поэтому, коль до сих пор живы вы, энса, гибнут птички и собачки в паучьих сетях…

Валмир тем временем осмотрелся ещё раз. Комната выглядела так, что было понятно: никого здесь не было последние года два, это точно, а может,и больше. Ему совершенно не нравилось то, как Ториан стоял над вскрытым ящиком. В конце концов, он повелитель Темноземелья,и может вовсе не гoворить того, что на самом деле увидел.

- Давайте обойдем весь дом, – предложил Валмир, – не хотелось бы здесь застрять надолго.

Лита передернулась и всхлипнула.

- Я помню… этот бедный дом совсем другим.

- А откуда родом был ваш дедушка? – поинтересовался Ториан.

- Не знаю, – она всхлипнула и зябко закуталась в сюртук, - мне никогда об этом не говорили.

- Сдается мне, он был кем-то из беглых наших, - промурлыкал Ториан, – что ж, давайте в самом деле обойдем дом. Разделимся?

- Не стоит сейчас делиться, - возразил Валмир, - быть вместе – это наш шанс. Вдруг что…

Ториан вздохнул и демонстративно медленно поплелся к выходу из комнаты. Валмир приобнял за плечи Литу и повлек ее следом.

И они начали обходить все комнаты в особняке.

Сам дом был выстроен в форме буквы «П», по ее двум углам располагались башни о двух этажах и входы в них. В одной башне действительно очень сильно протекала крыша – когда-то оштукатуренные стены пестрели плесенью и потеками воды, а посреди комнаты на верхнем этаже собралась лужа. Побывали они и в комнате, где до этого жила экономка. Хвала всем духам,там не оказалось ее останков. Там не оказалось и ее вещей, что говорило о том, что старушка просто уехала – тут Лита не сдерҗала вздоха облегчения.