— Это тебе сегодня понадобится удача, — предупредила она.

— Мне удача ни к чему. — Симба тоже пригнулся.

Нала ждала. Симба всегда делал первый шаг, так как просто не мог удержаться. Он был позёром, а позёры не любили ждать. И этот раз не стал исключением: Симба бросился в атаку.

Нала была к этому готова. Одним плавным движением она встала на задние лапы, оперлась на них и приняла на верх туловища удар Симбы. Когда он замер, Нала навалилась на него всем телом и прижала его к земле. Затем усмехнулась:

— Думаю, ты должен передо мной извиниться.

— Никогда! — прохрипел Симба.

Выскользнув на свободу, львёнок снова обрушился на Налу, но она вновь перевернула его, правда, не рассчитала сил, и львята кувырком покатились вниз с холма. Они падали и падали, пока наконец не приземлились. Нала оказалась сверху, а Симба — снизу.

— И это всё, на что король способен? — поддразнила Нала, сверкая глазами.

Но, к её удивлению, Симба не ответил. Его взгляд был прикован к чему-то позади неё.

— Нала, — прошептал он. — Что это?

Львица покачала головой:

— У тебя не получится меня одурачить. Я знаю, что там ничего…

Она осеклась, когда поняла, что солнце больше не греет её спину, а голос порождает гулкое эхо. Нала задрожала. А потом медленно обернулась.

Зазубренные скалы поднимались высоко в небо, отбрасывая тени на всё вокруг. Земля была твёрдой и безжизненной: на ней не росли ни деревья, ни кусты, не было слышно пения птиц. Всё, что могла видеть Нала, — это кости. Множество белых, острых, жутких слоновьих костей!

— Должно быть, это оно! — воскликнул Симба, поднимаясь. Страх в его глазах сменился бурным энтузиазмом. — Пошли!

Когда он рванулся вперёд, в воздух поднялись клубы белой пыли. Не обращая на неё внимания, Симба нырнул под огромный ряд рёбер и перепрыгнул через гигантский бивень.

Нала постаралась унять дрожь. И это вот — всё, что осталось от огромных слонов? Как они попали сюда? Почему прошли весь этот путь и остались здесь навсегда? Ей нравилось наблюдать за стадами слонов, когда те бродили по саванне. Она считала, что они — самые величественные создания на земле, после львов, разумеется. И доказательство их смертности наводило на неё тоску.

— Симба, мы ушли за пределы земель прайда.

Приятель замер на очередном бивне и оглянулся на неё.

— Мы же нашли его! — В голосе львёнка вместо беспокойства звучала гордость. — Ты знаешь, что это значит?

— Что мы можем пойти домой? — с надеждой спросила Нала.

Симба покачал головой:

— Это значит, что они больше не смогут обращаться с нами, как с детьми!

Нала хотела ответить, что они и есть дети, но не стала. Нет смысла спорить с Симбой. Всё, о чём он мог думать в последнее время, — это как он вырастет и станет королём. Его раздражало, что о нём заботились, холили и лелеяли, в то время как Нала хоть и не любила мыться, зато любила свою маму, логово и место в прайде. Тем не менее Симба был её лучшим другом, и она не хотела бросать его, даже если считала, что он не прав. Пожав плечами, маленькая львица последовала за товарищем. Неожиданно ветер донёс до них странный звук. Львята замерли.