Подав сигнал подруге, Симба прыгнул в грязную лужу, покрыв себя густой коричневой жижей. Нала сделала то же самое. Вынырнув из лужи, они смешались со стадом слонов, которые тоже покрывали себя грязью, чтобы охладиться. Посмотрев вверх, Симба обнаружил, что Зазу всё ещё разговаривает с ним — хоть и, очевидно, не видит.

Использовав шанс, Симба помчался прочь от слонов к дальней стороне водопоя. Нала вплотную следовала за ним. Им нужно просто добраться туда, где они окажутся ближе к Слоновьему кладбищу — и подальше от Зазу.

Однако скрыться от королевского советника оказалось труднее, чем они думали.

— Я знаю, что ты задумал, Симба! — крикнул он. — Ты не сможешь спрятаться от меня! Я поклялся защищать тебя!

Симба остановился как вкопанный. Зазу прав. Он не сможет прятаться от него вечно. Но был и другой способ уйти от погони. Львёнок быстро вскочил на выступ у водопоя. А потом прыгнул в воду!

Это перепугало собравшихся животных. Зебры принялись топать ногами, а слоны махать во все стороны длинными хоботами, разбрызгивая повсюду воду. Почти мгновенно Нала и Симба очистились от грязи, а Зазу насквозь промок. Пока он пытался отряхнуть крылья, неспособный теперь взлететь, львята спрятались за парой молодых бегемотов.

— Вы немедленно пойдёте вместе со мной домой! — приказал Зазу, силясь догнать львят.

Симба вспыхнул. Он станет королём! А королю не нужна няня! Бросив взгляд вперёд, он улыбнулся. Перед ними приземлилась огромная стая птиц. Громко рыча, Симба понёсся прямо на них. Десятки ярких крыльев взметнулись в воздух, перекрыв путь Зазу и предоставив друзьям шанс, которого они так ждали.

Прежде чем кто-нибудь успел их остановить, львята помчались прочь от водопоя прямо к тёмной земле у горизонта.

— Симба! — воскликнула запыхавшаяся Нала, когда они наконец остановились, преодолев уже очень внушительное расстояние. Ей никогда раньше не приходилось делать ничего настолько волнительного. — Мы действительно оторвались от него!

Симба поднял голову и улыбнулся:

— Я знаю, о чём ты думаешь. Будущий король — гений!

Нала наградила его ледяным взглядом:

— Король ничего не может без королевы.

Её, как и Симбу, потрясла мысль о том, что они могут быть «помолвлены», но сама идея стать королевой ей внезапно понравилась. В конце концов, Сараби была такой же могущественной, как Муфаса, по крайней мере в том, что касалось охоты и власти над львицами. А Муфаса прислушивался к ней и доверял её мнению.

— А ты ничего не забыла? — фыркнул Симба, пока они поднимались на холм, ведущий к широкому горному хребту. — Не будет никакой королевы.

Нала нахмурилась. Её прежние мысли испарились. Друг прав. Если для того чтобы стать королевой, нужно выйти замуж за Симбу — нет уж, спасибо. Такая мерзость!

— Да я лучше за муравьеда выйду! — сказала она, качая головой.

— Удачи тебе в поисках того, который согласится, — рассмеялся Симба.

Нала остановилась. Маленькая львица понимала, к чему всё шло. Дружеское поддразнивание часто приводило к ссорам. Симба — её лучший друг и будущий король, но иногда приходилось напоминать ему, что пока только будущий. Она медленно начала пригибаться так, чтобы перенести вес на задние ноги.