– А ты спросил ее, как она сбежала? – продолжал давить Яфет. – Или о том, где они сейчас, эти твои мятежники?

– Спрашивал. Она не знает, – пылко продолжал защищать Софи король. – Они постоянно в движении…

Яфет хмыкнул, и Райен замолчал, напрягся. На его лице отразилось сомнение.

– Лгунья твоя королева, – спокойно сказал Змей. – И она не успокоится до тех пор, пока мы оба с тобой не умрем.

Заверещал, завозился ским на раненом плече Яфета. Змей снял его с себя и как бабочку подкинул в воздух.

Верный страж Яфета подлетел к Райену, затем дальше, за его плечо…

– Давай вылезай, сыщица, – проворковал Яфет. – Ниндзя недоделанная.

У Софи сердце ушло в пятки.

Остаться за колонной? Нет, она понимала, что в нынешней ситуации лучше повиноваться.

И, не проронив ни слова, она вышла на каменный мостик.

– Ну что, брат? – негромко спросил Яфет.

Райен посмотрел на Софи, потом на Змея.

– Принеси мне ее кровь, – сказал Яфет.

Райен столбом стоял на месте, уставившись застывшим взглядом в пустоту.

– Она тебе верна, говоришь? Взгляни на мои раны! Посмотри, что я вынес ради того, чтобы добыть последнее кольцо! Для тебя, между прочим! – гневно воскликнул Яфет. – Все, как обещало Перо. Тебе королева, мне ее кровь. Навеки. А теперь приведи ее ко мне.

Райен сжал челюсти.

И не двинулся с места.

Еще один ским сорвался с Яфета, просвистел над мостиком и уколол Софи в щеку. Потекла, закапала на белое платье кровь.

Софи взвизгнула, отшатнулась и ударилась головой о каменную колонну. Схватилась за щеку, постанывая от боли, размазывая по лицу сочащуюся между пальцами кровь.

Волшебный червь вернулся к своему господину, уронил ему на лицо принесенные капли крови Софи, и они моментально исцелили лицо Змея, снова сделали его гладким и белым как снег. На костюме Яфета выросло несколько новых скимов вместо тех, что он потерял в бою.

– А теперь, ваше величество, – с издевкой обратился Змей к брату, – я с вашего позволения пойду полежать в вашей ванне. А к тому времени, когда я из нее вылезу, либо эта ведьма навсегда покинет замок, либо я ее убью. Да-да, убью, и плевать мне на ее волшебную кровь.

Он окинул Софи ненавидящим взглядом и ушел в сторону Золотой башни.

Райен долго провожал его взглядом.

Затем повернулся к Софи, которая с залитым кровью лицом все еще жалась спиной к каменной колонне.

– Он дьявол, – прошептала Софи. – Ты должен сразиться с ним! Ты должен убить его!

– Я уже сказал, что он мой брат, – покачал головой Райен. – Родная кровь. Я не могу его убить, но могу вылечить. Сделать его добрым.

– Зло не сделаешь Добром, – взорвалась Софи. – Как ни старайся, не сделаешь, даже если это твой брат! Он лишил тебя матери, теперь хочет и меня прогнать. Прошлое это настоящее, а Настоящее это Прошлое. История повторяется, и будет ходить по кругу до тех пор, пока ты сам не разорвешь его. Именно так поступают настоящие герои, именно в этом их призвание. Именно так поступают настоящие короли. Ты говоришь, что любишь меня? Утверждаешь, что ты добрый? Но пока ты бездействуешь, я буду считать тебя трусом. Дураком я тебя буду считать, вот что.