Алекс посмотрела на девочек и окинула взглядом пещеру.

– Теперь я понимаю значение этого сна. В глубине души я всегда знала, что не смогу убить Колдунью, поэтому искала другой способ. Пещера олицетворяет мои сомнения, а вы – ответы. С самого детства у меня на уме мысли о вас, когда я в чём-то сомневаюсь.

– Почему? – спросила Алиса.

– Думаю, потому что я многому у вас училась, – сказала Алекс. – Я всегда хотела быть такой же нежной, как Венди, любознательной, как Алиса, смелой, как Люси, и любительницей приключений, как Дороти. Я всегда видела в вас частичку себя, когда читала ваши истории.

Все девочки ей улыбнулись.

– Мы рады, что сумели помочь, – сказала Люси.

– И мы всегда будем здесь, если тебе понадобимся, – добавила Венди.

Алекс благодарно им кивнула.

– Чем ещё мы можем тебе помочь? – спросила Дороти. – Пользуйся возможностью, пока мы блуждаем в твоём подсознании.

– Я всегда хотела спросить кое о чём, если вдруг представится такая возможность, – сказала Алекс.

Она понятия не имела, почему думала, что когда-нибудь ей представится возможность задать вопрос литературным персонажам, но, тем не менее, она его задала.

– Почему вы захотели вернуться домой, после того как побывали в таких удивительных волшебных местах: на Небывалом острове, в Стране Оз, в Нарнии, в Стране чудес?

Девочки переглянулись. Их никогда об этом не спрашивали, по крайней мере в разуме Алекс.

– Потому что не важно, где ты побывал и что повидал, – тебе всё равно захочется туда, где твой дом, – сказала Люси.

– Дом там, где тебя любят, – сказала Венди.

– Дом – часть тебя, – добавила Алиса. – Дом там, где твоя семья.

– В гостях хорошо, а дома лучше, – сказала Дороти так, будто признала это впервые.

Алекс же, хоть и оценила их слова, не могла с ними согласиться.

– Я всё же сомневаюсь, что дом непременно там, где ты родился, – осторожно произнесла она.

Алекс поняла, что ответила на собственный вопрос, не дававший ей покоя уже долгое время.

– Алекс? Алекс? – раздался вдруг знакомый голос. Алекс огляделась, но не поняла, откуда доносится голос.

– Что происходит? – спросила Алекс девочек, но они пропали.

– Алекс! Тебе больно? Очнись! – умолял голос, и с каждым звуком очертания пещеры таяли.

Алекс очнулась на земле. Она увидела небо и кроны деревьев, а ещё обеспокоенное лицо склонившегося над ней мужчины.

– Боб? – Алекс села.

– Ты жива! – у Боба на глазах заблестели слёзы, и он сгрёб Алекс в объятья. – Это чудо какое-то! Я видел, как ты падала сверху! У тебя, наверное, шок… – Боб взял её руку и проверил пульс. – Хотел бы я знать, есть ли тут отделение интенсивной терапии…

– Боб, я в порядке… гляди! – воскликнула Алекс. Она до сих пор сжимала в руке жезл. – Чудотворный жезл! Я держала его в руке, и он меня спас!

Боб посмотрел на девочку так, будто она говорила на другом языке.

– Наверно, пора бы уже перестать удивляться?

Алекс поднялась на ноги. Вдалеке виднелась колонна Колдуньи. Небо над ней всё чернело и чернело от дыма.

– Мне нужно обратно, – сказала Алекс.

– Туда?! – оторопел Боб. – Погоди… хочешь сказать, ты свалилась оттуда?