Нет ответа.

– Мистер Коберман, где вы работаете по ночам? Мистер Коберман, где вы работаете?

Легкий ветерок качнул голубую штору.

– В красном мире, зеленом или желтом, мистер Коберман?

Все вокруг было охвачено молчанием голубого стекла.

– Тогда погодите.

Дуглас вышел из комнаты, спустился в кухню и выдвинул скрипучий ящик, где поблескивали ножи. Выбрал самый большой и острый. Спокойно вернулся в прихожую, поднялся на второй этаж, открыл дверь мистера Кобермана и закрыл ее.

Бабушка защипывала на противне корочку пирога. Вошел Дуглас и что-то положил на стол.

– Бабушка, что это?

Она бросила беглый взгляд поверх очков.

– Не знаю.

Предмет был прямоугольный, как коробка, и эластичный. По цвету – ярко-оранжевый. К нему были присоединены четыре трубки прямоугольного сечения, окрашенные в голубое. Пах он необычно. Не то чтобы хорошо, но и не плохо.

– Видела когда-нибудь такое, бабушка?

– Нет.

– Так я и думал.

Оставив непонятный предмет, Дуглас вышел из кухни. Через пять минут он вернулся с новой загадкой.

– А как насчет этого?

Это напоминало ярко-розовую цепочку с пурпурным треугольником на конце.

– Отстань от меня, – фыркнула бабушка. – Это всего-навсего цепочка.

Дуглас вышел. Когда он вернулся, у него были заняты обе руки. Кольцо, квадрат, пирамида, прямоугольник – и прочие формы.

– Это не все. Там еще много всего.

– Да-да, – рассеянно кивнула бабушка, занимаясь своим делом.

– Ты ошибалась, бабушка.

– Насчет чего?

– Насчет того, что все люди внутри одинаковые.

– Не говори ерунды.

– Где моя копилка?

– На каминной полке.

– Спасибо.

Протопав в гостиную, Дуглас потянулся за копилкой.

В четверть шестого из конторы явился дедушка.

– Дедушка, пойдем наверх.

– Хорошо, сынок. Зачем?

– Я тебе кое-что покажу. Неприятное. Но интересное.

Крякнув, дед последовал за внуком в комнату мистера Кобермана.

– От бабушки это секрет, ей не понравится. – Дуглас распахнул дверь. – Вот.

Дедушка разинул рот.

Последующую сцену Дуглас запомнил на всю жизнь. Над обнаженным телом стояли коронер и его помощники. Бабушка внизу спросила кого-то: «Что там происходит?», а дедушка сказал нетвердым голосом:

– Я съезжу с Дугласом куда-нибудь подальше, чтобы он забыл эту жуткую историю. Жуткую, омерзительную историю!

– А что тут такого плохого? – пожал плечами Дуглас. – Ничего плохого я не вижу. И чувствую себя нормально.

Коронер, содрогнувшись, произнес:

– Коберман мертв, дело ясное.

Его помощника прошиб пот.

– Видели эти штуки в миске с водой и в оберточной бумаге?

– О боже мой, да. Видел.

– Господи Иисусе.

Коронер склонился над телом мистера Кобермана.

– Лучше будет, ребята, если это останется тайной. Это было не убийство. Мальчик совершил акт милосердия. Бог знает, что могло бы случиться, если бы не он.

– Кто был этот Коберман – вампир? Чудовище?

– Может. Не знаю. Я ничего не знаю. Он был… не человек. – Руки коронера проворно двигались над швом.

Дуглас был горд своей работой. Ему пришлось попотеть. Он внимательно наблюдал за действиями бабушки и все запомнил. Про иголку, нитку и все прочее. В целом мистер Коберман представлял собой такое же аккуратное изделие, как те цыплята, которых бабушка отправляла в ад.