Любуюсь сверху красивыми пейзажами теперь уже своих собственных владений, вершины Медных гор постепенно становятся все ниже и ниже, пока не перешли в заросшее лесом предгорье. Появились первые сторожевые крепости вдоль границы с восточными соседями, а потом и знакомый по прежнему полету военный лагерь в лесу, неподалеку от нынешней линии фронта. Выбрав огромную сосну, приземлился на крепкую ветку, даже не дрогнувшую под весом мощной птицы. Осмотрел окрестности зорким птичьим взглядом.

Вроде тихо… никто на нас нападать не собирается. Посты выставлены, берег реки Золотой с нашей стороны патрулирует отряд всадников, со стороны противника тоже. Причем оба отряда делают вид, что в упор не видят друг друга. В легком предрассветном тумане голоса разносятся далеко, но отсюда мне не слышно о чем говорят всадники. Надо бы подобраться поближе, но на берегу нет крупных деревьев, в листве которых можно укрыться. Зато рядом с одним из постов нашелся вполне подходящий для моих целей, обломок скалы. И птица, тяжело взмахнув крыльями, послушно меняет дислокацию. Шум мощных крыльев заставляет постовых насторожиться.

— Гунар, глянь, что там… может, зверюшка или птица какая съедобная? Жрать охота…

— Не трави душу, сам второй день голодный! Скоро брюхо к позвоночнику прилипнет. А все деньги еще месяц назад закончились, даже не на что еды у маркитантов купить.

Я удивленно прислушиваюсь к разговору солдат. Ну, ладно денег в казне действительно нет, но провиант-то в лагерь отправляют регулярно. Я же сам видел записи в учетных книгах!

— И когда этот сука Байзлер только мошну свою набьет! Уже никого не боится — ворует целыми возами.

— А кого ему бояться — нас с тобой?! Князь мертв, приличные командиры, кто погиб, кого с ранением домой отправили. А нынешние сопляки — они разве с Байзлером сладят? Сами не голодают, и ладно, что им до солдат…!

— Да, уж… один честный человек остался — барон Алистер — и тот в столице. Пока вернется, мы все здесь к Ашу с голода передохнем!

— Не говори…! Ребята своими глазами видели, как эта тварь Байзлер вчера несколько телег завернул в сторону Замка барона Кродена. Видать в доле с ним. И хорошо еще, если через пару дней пригонят телеги назад, как поставку от баронства. А то ведь и на местном базаре армейский провиант продадут. А нам с голодухи пухни!

Услышав такие новости, я чуть со скалы не навернулся, отпустив контроль за птицей. Ну, тогда сам бог велел послушать, что творится и в стане противника. Выбираю подходящую сосну на окраине вражеского лагеря и выбрав удобный момент, птица перелетает на другой берег. Успеваем как раз к смене постов — караульные обмениваются последними новостями.

— Что там у вас за суета была?

— Грандмастер Привус выехал рано утром на Остров.

— Не знаешь, чего это он так заспешил?

— К Понтифику помчался. Опять будет его упрашивать, чтобы тот разрешил нам наступление. Сам знаешь: проклятый Тиссен на днях сдох и урода своего старшего с собой прихватил. Грех теперь у малолетнего князя землицы не отрезать!

Солдаты хрипло рассмеялись, потом один из них вздохнул.