— Господа, неужели вы думаете, что я позволил бы себе голословные утверждения? — обвожу я взглядом военных. И они умолкают, прислушиваясь к моему спокойному голосу — Просто у меня, в отличии от вас, есть …разведчик, который прекрасно осведомлен о том, что творится в нашем лагере. И не только в нашем. Нет, если вы озвучите донесения своих разведчиков, я буду вам только благодарен! Но насколько я понял, их у вас нет?

— Так ваш покойный батюшка всех, не жалея, положил в последней битве! — ехидно сообщает мне седоватый, подтянутый дядька — откуда же им взяться, разведчикам?

— Ну, я же нашел… и как раз сегодня утром получил от него свежее донесение.

Ага… крылатого такого разведчика, от которого не спрятаться, не скрыться. Но воякам про наши с ним полеты знать не положено.

…К утру ближе, после того, как я вытерпел все горестные стенания Хранителя и покаянное посыпание пеплом его седин, мы наконец покинули библиотеку. Если коротко свести все к одной его фразе: не доглядел, дурак старый! Оказывается, прадед Йена накануне очередной охоты умудрился перепрятать договор о нерушимой границе между Западным и Восточным Эскелами — была у него навязчивая идея, что Маркусы мечтают выкрасть наш экземпляр. Ну, может, и недалек от истины был прадед, но своего наследника-то предупредить надо?

Не успел. На охоте в первый же день неудачно упал с коня и свернул себе шею. А поскольку договор он поместил в тубус, где хранилась какая-то просроченная и никому не нужная расписка, подкрепленная магией, Хранителю и в голову не пришло, что там теперь хранятся сразу два документа. Тайник старый, чары старые, и кто вообще в здравом уме прячет важнейший договор в библиотеке, куда может зайти любой желающий? Конечно же, его искали в кабинете прадеда.

Ну, да ладно… дело прошлое, а жить надо настоящим. Главное, что мы его все таки нашли. И теперь с восточниками у меня будет совсем другой разговор.

Сферу и княжескую цепь, как наиболее ценные находки, мы с притихшим и смущенным Хранителем отнесли в ритуальный зал и положили на алтарь «заряжаться». А тубус с бесценным договором был помещен назад в старый тайник, и защищен обновленными охранными чарами. Потом, наконец-то, я выбрался из подземелья и отправился в свои покои, чтобы уснуть праведным сном человека, совершившего великий подвиг.

Но едва закрыв глаза, тут же оказался в теле птицы, проваливаясь в очередной красочный сон. Или не совсем в сон? Или вообще не в сон? Сегодня, например, я уже твердо знал, куда мне необходимо попасть, и сделать это как можно скорее. А поэтому сделав круг над замком, накрытым сияющей сетью охранных заклинаний, огромная птица взмыла в предрассветное небо и уверенно взяла курс на север.

Наслаждаясь прохладным утренним воздухом, лечу над Неей, удаляясь все дальше и дальше от Минэя. Вот уже показался исток реки — небольшое озеро со старым охотничьим замком на берегу. Где срывается со скалы шумный водопад, и водяная пыль клубится над ним влажным туманом. Где-то здесь находятся развалины старого храма Айрана, который мы с Лукасом и Олафом так и не успели найти. Но сверху ничего не видно — все скрыто густыми кронами деревьев.