- Шлюха, - процедил он, и с плохо скрываемой яростью уставился на идущего к нему Константину. - Вы, как спутник этой продажной девки, ответите за ее манеры, я вызы…

- Не надо, - закричала Юлия, но опоздала.

Договорить она не успела, кулак Воронцова выстрелил вперед, граф завалился на спину, держась за челюсть, потом сплюнул на чистый паркет кровь. Поднявшись на ноги, он покачнулся, но устоял.

- Клинки, внизу, прямо сейчас, - процедил он, но в его глазах проступило торжество.

- Как вам будет угодно, - равнодушно заметил Воронцов. - Лада, ну почему к тебе всегда липнут такие гнусы?

Граф, который развернулся, чтобы уйти, резко обернулся и процедил сквозь зубы.

- Через несколько минут ты умрешь, выскочка. Ублюдок безродный.

Константин улыбнулся одними губами.

- Пойдемте, граф, у нас с вами дело.

Внешне он старался выглядеть абсолютно спокойно, но внутри его начало потряхивать. С бароном он справился, но о нем ходила слава посредственного фехтовальщика, а вот что из себя предоставляет этот напыщенный индюк? Лет на десять старше, во всяком случае, так выглядит, плотный среднего роста, уже в плечах и ниже на голову, руки длинные, лицо хищное.

- Он дуэлянт, - раздался за спиной голос, и Константин, обернувшись, увидел идущего следом молодого барона Южского. - Он специально нарывается на дуэли. Восемь штук только за прошлый год, все противники убиты.

- Благодарю, - ответил Воронцов.

Вот теперь картинка сложилась, ублюдок знал, что Константин вступится за Ладу. И наверняка он заранее разузнал о дуэли с бароном, сомнительно, что лекарь или длинный, который там присутствовали, не продали информацию. И сейчас идущий на десять шагов впереди, тот, кого в Российской Империи называли бретерами, уверен в своей быстрой победе. Кто ж такой умный подставил Константина под клинок?

- Заказ, - прошептала Лада.

- Да, - ответил бывший детектив, - но теперь поздно что-то менять. С чего хоть началось?

- Этот ублюдок начал меня в танце лапать, золото сулить.

- Я так и понял, - хмыкнул Воронцов. - Ну, если меня сейчас убьют, поздравляю, Торговый дом отойдет тебе. А ведь ублюдок наверняка заряжен пассивными умениями. И ведь не предъявишь.

Он обернулся, толпа валила следом, большинство присутствующих на приеме теперь с интересом ждали кровавой развязки.

Ставр наблюдал за ним с небольшого балкончика, на котором к нему присоединились еще четверо членов совета. Ему все это очень не нравилось, неизвестно, что будет с вложениями, если боярин Воронцов, владелец Торгового дома, сейчас умрет. Кроме того, его сиятельство сделало для города очень много, и не хотелось бы терять такого гражданина.

Лада следила за Константином с не меньшим беспокойством. Вот он скинул камзол, оставшись в белой рубашке с кружевным манжетном, которую расстегнул до пупа. Пара местных кумушек мечтательно вздохнули и незаметно наградили своих спутников уничижительными взглядами.

Граф уже стоял посреди приемной залы, с нетерпением поигрывая шпагой, еще одно доказательство того, что все было спланировано, немногие из присутствующих явились сюда с оружием, очень немногие.