Стащив с бруствера пулемет, Алексеев осмотрелся, практически сразу заметив метрах в тридцати несколько перебегавших с места на место фигурок, удачно подсвеченных одним из горящих станционных зданий. Ах, вон оно что… Похоже, подмога прибыла. Ладно, значит, придется немного задержаться. Рывком скинув под ноги один из мешков, старлей установив на его место «эмгэ» и дал пристрелочную очередь, привыкая к малознакомому оружию, из которого стрелял всего один раз, на разгромленном немецком аэродроме. Пулемет послушно лягнулся отдачей, щедро сыпанул под ноги стреляными гильзами. Попал ли он в кого, Алексеев не понял, но намек нападавшие истолковали правильно, мигом попадав на землю. Вот и лежите, патронов в ленте осталось всего ничего, а с перезарядкой определенно могут возникнуть проблемы. Поскольку самостоятельно Степан это чудо германской инженерной мысли ни разу не перезаряжал, хоть и видел, как это делают товарищи – вроде бы ничего сложного, даже проще, чем в привычном ПК…

Железнодорожная станция, 15 февраля 1943 года

Минут через пять фрицы окончательно убедились, что лобовая атака ни к чему хорошему не приведет, и отступили. Последнему морпех был только рад, поскольку к этому времени патроны в ленте как раз закончились. Отступили, разумеется, не в полном составе – Степан все ж таки был не самым плохим пулеметчиком. Самостоятельно мучиться с перезарядкой не пришлось: к позиции, криками предупредив, чтоб не стрелял, подползли двое бывших пленных. Убедившись, что с трофейным «машингевером» бойцы знакомы, морпех передал им пулемет, в двух словах обрисовал боевую задачу («прикрывайте, пацаны, они вон примерно туда сдернули, так что следите внимательно, могут вернуться») и рванул обратно к эшелону, возле которого уже вовсю шли разгрузочные работы: партизаны вместе с пленными споро вытаскивали из вагонов ящики с оружием и боеприпасами, тут же их вскрывая и проводя быструю ревизию. – Цел? – быстро оглядев старшего лейтенанта, осведомился Шохин, с которым они столкнулись возле одной из платформ. – Молодец, я и не сомневался. Давай за мной, нужно найти командиров отрядов. А тут Гускин приглядит, я его за старшего оставил.

– Там как бы немножечко бой идет… – усомнился морской пехотинец, мотнув головой в сторону станции.

– С чего бы вдруг такая осторожность? – ухмыльнулся Сергей. – На тебя как-то не шибко похоже, ты ж у нас завсегда впереди с шашкой наголо, а позади хоть трава не расти. Да ладно, не хмурься, шучу я. Товарищи нас проводят. Пошли, времени в обрез. А время нам теперь ох как понадобится.

– Серега, а они вообще согласятся?

– Кто? – не оборачиваясь, спросил идущий первым особист. – Ардашев с Филимоновым?

– Ну да, кто ж еще?

– Согласятся, – безапелляционно ответил Шохин. – В крайнем случае приму командование, подобные полномочия у меня тоже имеются. Хотя и не хотелось бы, бойцы могут не понять. Так что я уж постараюсь убедить их прислушаться к нашему плану.

– К нашему? – с улыбкой хмыкнул Степан.

– Нашему, понятно, какому ж еще? – досадливо поморщился капитан. – Поскольку никакого другого все равно не имеется. Я тут еще раз все обдумал – прав ты, как ни странно. Если останутся – перебьют их, и нас вместе с ними. А так хоть какой-то шанс.