– Джим… – хрипло произнес воришка, вытирая нос рукавом. – Веслонос.
Прозвище ему подходило. У него и в самом деле нос был похож на весло: кончик расширялся книзу.
– Очень приятно, Джим. Может, позавтракаешь с нами? – Юля склонила голову набок. – Агнешка, что у нас есть?
– Госпожа, только пирог и сыр. Остальное он уже слопал!
– Накрывай. Нам всем не мешает подкрепиться.
Глава 21
Джим пытался удержать в поле зрения обеих женщин, но это плохо ему удавалось, и он начал нервничать. Неповоротливая Агнешка не сильно его беспокоила, а вот леди Джулиана заставила волноваться.
Он смерил дамочку подозрительным взглядом – с виду хрупкая, тоненькая, в чем душа держится, а вцепилась крепче, чем Толстая Берта!
Впрочем, стоит тихо, ухо не выкручивает, пахнет вкусно и предлагает поесть. А он нормальной еды уже пару дней не видел! Как сбежал из приюта и, прячась от констебля, угодил в угольный ларь. Просидел там полдня, ожидая, пока дворник придет за новой порцией топлива и поднимет тяжелую крышку. А потом просто шел по дороге куда глаза глядят и качался от слабости. До самой темноты. Пока не увидел вдалеке огонек.
Только тогда понял, что добрел до предместья. Здесь вдоль дороги, обсаженной исполинскими дубами, растянулись особняки богачей. Но у каждого к забору была подведена магическая защита. Она билась молниями, стоило только коснуться вычурной чугунной решетки или каменной кладки столбов.
Джим уже думал, что придется ночевать под деревом у дороги, когда вдруг удача ему улыбнулась. Один из особняков оказался незащищенным!
Мальчишка в два прыжка преодолел ограду – откуда только силы взялись. Пробрался через заросший парк и обошел дом по кругу, ища, как бы проникнуть внутрь. Но все окна и двери на первом этаже были закрыты, а залезть на второй не получилось. Плющ, увивающий стены особняка, оказался на редкость хилым.
Решив, что утро вечера мудренее, Джим залез в пустую конюшню, благо, там еще оставалась копна прелого сена. Там и переночевал, а утром не поверил своим глазам: кто-то открыл окно на первом этаже! И оно вело прямо в кухню, откуда доносился потрясающий аромат свежего хлеба.
Кто же знал, что это дом той самой леди, которую он пытался ограбить?!
Между тем служанка покосилась на госпожу, открыла рот и хотела высказать что-то про оборванцев, недостойных разделить пищу с леди, но Юля строго взглянула на нее и повторила:
– Агнешка, поставь пирог в печь, чтобы он согрелся, и налей чай нашему гостю.
– Гостю? – буркнула себе под нос горничная, но все же завернула подсохший пирог во влажное полотенце и положила в остывающую духовку.
– А если я откажусь? Что, опять Тень позовешь? – буркнул мальчишка, глядя на леди Гейбл исподлобья.
Юля сделала вид, что задумалась.
– Если обещаешь ничего не красть, то звать не буду.
Джим насупленно молчал, не желая давать таких обещаний. Глянул в сторону окна, примеряясь, понял, что не допрыгнет, и обреченно уставился на булки, которые все еще сжимал грязными пальцами.
– Накормлю и даже дам немного денег с собой, – продолжала леди, подбодренная его печальным вздохом. – Только сначала вымой лицо и руки. Разве можно такими руками брать хлеб?