Юля хотела привычно хмыкнуть, что ее не интересует чужая личная жизнь, но вовремя вспомнила, что она здесь Джулиана. Опустила ресницы, нагнала на щеки смущения и робко спросила:

– Софи, откуда ты все это знаешь?

Разыгрывать из себя святую невинность и обманывать девушку, которая к ней так хорошо относилась, было последним, чего хотела Юля. Но она не видела выхода.

В ответ София неаристократично фыркнула:

– Ты бы тоже знала, если бы хоть иногда выбиралась из дома! Пока ждешь примерки у портнихи или выбираешь отделку в лавке модистки, узнаешь все последние сплетни и даже немного больше!

Юля задумалась. Выходит, леди знают, что их мужья имеют любовниц, вывозят их в театры и даже оплачивают ложи и драгоценности, но молча терпят? Как та торговка на площади?

– Смотри, смотри, – Софи хихикнула, – кажется, эти две сейчас сцепятся! Пора убегать. Если миссис Пимс увидит, что мы тут подсматриваем, мне будут читать мораль до завтрашнего обеда!

Юля поспешила за подругой, вспоминая все, что увидела за время антракта, и невольно сравнивая.

И тут, и там дамы были одеты в вечерние платья и драгоценности. Но в аристократическом фойе были как совсем юные леди, почти дети, так и пожилые матроны, а в отдельном зале сверкала исключительно сочная красота, подчеркнутая глубокими декольте и пышными рукавами.

Мужчин в этой части театра было меньше, зато яркостью платьев зрительницы могли соперничать с райскими птичками. А драгоценности! Крупные, словно пробки от графинов, камни. Массивные золотые цепи, перстни и браслеты. Перья и драгоценные аграфы в прическах…

В общем, ярмарка тщеславия во всех смыслах. “Товар лицом”.

Задумавшись над особенностями светской жизни, Юля шла, опустив глаза в пол. И не заметила, как столкнулась с мужчиной.

– Ох! – только и успела выдать она, врезаясь в его плечо.

Чужая рука тут же обвила ее талию и прижала к твердому телу.

– Леди Гейбл, – прозвучал над головой знакомый бесстрастный голос, от которого попаданку захлестнула волна возмущения, – вы сегодня уже который раз пытаетесь упасть к моим ногам. Значит ли это, что вы наконец-то согласны продать мне дом?

– Лорд Вандербильт, – Юля попыталась отступить от мужчины, но его рука продолжала ее удерживать. – Какая приятная встреча! Не могли бы вы меня отпустить?

– Чтобы вы снова упали?

– Вам не о чем беспокоиться, я отлично держусь на ногах! – съязвила она, предпринимая еще одну попытку выпутаться из его объятий.

Но наглый лорд сделал вид, что не заметил этих телодвижений. Только брови насмешливо приподнял.

– Вы привлекаете к нам внимание! – прошипела Юля, начиная терять терпение. – Неужели это так сложно – следить за своими руками?

– Не сложнее, чем вам следить за своим язычком, милая леди, – он отпустил девушку, но продолжил стоять, загораживая проход, и разглядывать ее с циничным любопытством. – Так понимаю, за это платье вы отдали свое полугодичное содержание, и еще на два года влезли в долги?

– Это платье – подарок! – едва не рявкнула Юля, но вовремя прикусила язык. Выдохнув, она прикрыла глаза, сосчитала до десяти и уже миролюбиво спросила: – Просто скажите, что вам от меня нужно? Дом? Вы его не получите.