— Возможно, она посчитала, что отдала вам все долги… — пробормотала я, — а вы уж как-нибудь сами. Пускай Кеша на работу устроится…

— Нет, нет и нет! — объявила Вера Павловна. — Я не желаю мириться с таким положением вещей!

«А мы-то при чем?» — переглянулись мы с дядей Васей.

— Вы должны ее найти! — твердо сказала Вера Павловна. — Хочет она этого или не хочет, но вы должны ее найти. А мы уж потом с ней разберемся. Если она захочет уйти — пускай предоставит нам приличное содержание. Вы поймите, мы привыкли к такому образу жизни, так что Ирина просто обязана его поддерживать!

— Ничего себе… — пробормотала я.

— Мы, конечно, можем попробовать, — сказал дядя Вася, — но это совсем другое дело. Во-первых, вы должны дать нам аванс…

Когда Вера Павловна услышала, какой аванс (кстати, очень скромный) просит дядя Вася, ее начало плющить и колбасить от жадности.

— Я скучаю по жене! — вдруг сказал Бубликов, перекрывая мамашин визг. — Я чувствую, что ей плохо. Найдите ее!

И посмотрел грустно, как верблюд, чью верблюдицу хозяин-бедуин продал в другое стадо.

— Слушайте, а что вы вообще про свою жену знаете? — агрессивно начала я. — Есть у нее родственники, друзья? Знакомые, наконец… Куда она могла пойти?

— Ирочка сирота, — тут же вступила в разговор Вера Павловна, — ее родители погибли в автокатастрофе, когда ей было шестнадцать лет, она была единственным ребенком в семье. Близких подруг у нее тоже не было, во всяком случае, домой она никого не приглашала. Мы жили втроем очень дружно, Ира много работала… Деньги просто так не платят…

Я хотела было сказать, сколько платили Ирине Бубликовой на должности курьера, но дядя Вася незаметно ткнул меня кулаком в бок — пока не время.

— А как вы познакомились со своей женой? — Я упорно задавала вопросы Иннокентию, принципиально игнорируя его мамашу, но она все время встревала в разговор:

— Кешенька с Ирочкой познакомились в столовой! Это такой счастливый случай, просто роман!

— Где-где? — удивился дядя Вася. — В какой столовой?

— В диетической, — Вера Павловна закивала головой. — Понимаете, у Кеши гастрит. Он с детства был очень болезненным ребенком, его желудок реагировал на грубую пищу. Даже в детском саду у него были большие проблемы!

— Мама, про детский сад им совершенно неинтересно! — недовольно пробормотал Бубликов.

Ну, надо же, оказывается, он не совсем безнадежен. Впрочем, известно ведь, что верблюды очень умные животные.

Иннокентий Бубликов работал тогда в средней общеобразовательной школе, преподавал математику. Единственным плюсом этой работы стало расположение школы — в десяти минутах ходьбы от дома. Дальше пошли сплошные минусы — зарплата маленькая, дети шумные и глупые, педагогический коллектив сплошь дамский, директриса редкостная сволочь, в школьной столовой каждый день недоваренная перловка и подозрительные фиолетовые сосиски. Перловку желудок Бубликова переваривать отказывался, да еще некоторые коллеги пытались за едой с ним флиртовать, приглашали в театр и в разные музеи.

«Не могу себе представить, — подумала я, — впрочем, там, в школе, на безрыбье… возможно, и этот верблюд сойдет…»