— А почему она прописалась в вашу квартиру? — спросил дядя Вася. — У нее не было прописки?

— Была, но там какая-то темная история, родня выживала ее из дома… Ира пообещала, что мы все заживем обеспеченно, а я со своей стороны поклялась, что не стану препятствовать браку и никогда не буду вмешиваться в их отношения. Ира и вправду приносила в дом неплохие деньги. Через некоторое время мы поменяли квартиру, обустроились. Все шло отлично, я со своей стороны договор соблюдала, вот Кеша не даст соврать.

Кеша вместо подтверждения только поморщился и махнул рукой.

— Так что еще раз повторяю, — твердо заявила Вера Павловна, — найдите Иру! Она должна объяснить свое поведение и обеспечить нас с сыном, мы не можем скатиться за черту бедности!

— Да-а… — протянул дядя Вася. — Интересная постановка вопроса. Что ж, мы, пожалуй, возьмемся, но насчет аванса…

— Я заплачу сколько скажете, — подал голос с дивана Бубликов. — Найдите мою жену!

— И зачем только вы согласились! — упрекнула я своего партнера, когда мы вышли из квартиры Бубликовых. — Ясное дело — надоело этой Ирине вкалывать на мамочку с сыночком, и смылась она куда подальше! Я бы на ее месте давно уже сбежала!

— Ну, ты бы на ее месте замуж за этого придурка не вышла, — справедливо заметил дядя Вася.

— Точно, а вот что она в нем нашла, а? — задумалась я. — Ни рожи, ни кожи, ни…

— Вот! — Дядя Вася остановился возле лифта. — Прописка ей нужна была, вот что! Штамп в паспорте! От этого и станем танцевать, завтра же посмотрю по своим каналам, что может быть на эту самую… как ее прежняя фамилия была…

— Саловушкина…

— Авось что прояснится… Черт, что это с лифтом, застрял, что ли? Пешком идти придется…

Он пошел вниз по лестнице, а я немного задержалась — расстегнулся ремешок босоножки, и я наклонилась, чтобы его снова застегнуть.

Вдруг у меня над головой что-то прожужжало.

Я удивленно подняла голову и увидела выглядывающего между прутьями лестничных перил рыжего Сережку — того самого мальчишку, которого мы искали по заданию Пелагеи Петровны. Сережка просунул сквозь перила мобильный телефон и фотографировал меня на камеру.

— Ты что делаешь, папарацци! — воскликнула я в притворном возмущении. — Вот я тебя сейчас!

— А ты меня сначала попробуй догони! — ответил он и показал язык.

— И между прочим, взрослым полагается говорить «вы»…

Вместо ответа он изобразил такую гримасу, что я невольно засмеялась. Он понял, что опасность миновала, и пошел вверх по лестнице.

— Эй! — окликнула я маленького разбойника. — А зачем ты меня сфотографировал?

— Так просто! — ответил он. — На всякий случай.

— А ты всех так снимаешь?

— Многих! Мне мама перед отъездом телефон купила хороший, навороченный, вот я и фоткаю соседей!

— Погоди-ка… поговорить надо… — Я начала подниматься вслед за ним по лестнице. Он опасливо поглядел на меня и спросил:

— А драться не будешь? По шее не надаешь? И уши не надерешь?

— Я маленьких и слабых вообще никогда не бью!

— Это кто слабый? — он согнул руку, надулся и напряг бицепс. — Ты потрогай, какая мышца! Как железо! Хочешь, силой на руках померяемся? Я в классе самый сильный!