Выжившие инквессы нанесли новый удар своими жезлами, но вместо твари, которая неимоверным прыжком ушла из-под атаки, угодили в Ариану, которая успела укрыться щитом. Правда, ей это мало помогло. Тот рухнул мгновенно, словно это был не щит магессы второй ступени, а жалкая попытка ученицы выстоять против наставницы на первом занятии. Заклинание ударило волшебницу в грудь, и та рухнула на пол с дырой напротив сердца. Но прежде, чем этот темный сгусток попал в нее, боевой пульсар сорвался с ладони Арианы в надежде достать неведомую тварь. Он пронесся над головой Игната и угодил в лестницу. Рвануло так рвануло: ошметки металла свистели во все стороны, кусок стены и часть потолка рухнули. Видок перекатом успел уйти из-под града булыжников, скрепленных раствором. Он вскочил на ноги, меняя опустевший магазин. А тварь тем временем, не обращая на Светану никакого внимания, прыгнула в кучу уцелевших оглушенных инквесс. Пыль от завала скрыла происходящее, но душераздирающие крики сказали Игнату больше, чем глаза. Он хотел крикнуть Светане, чтобы та атаковала тварь своим хлыстом, когда он ее отвлечет, но не успел: огненный бич свистнул, и «Кулак» повалился на каменный пол с оплавленной глубокой раной, второй начал поворачиваться, однако новый удар снес ему голову.

– Где руна, егерь? – неожиданно спросила Светана, и голос у нее был чужим, незнакомым, но Игнат когда-то его уже слышал, только не мог вспомнить где. – Я много людей за нее убила – и тебя убью. Только тебе выбирать как: быстро или долго. На этом столе побывали десятки людей, они кричали и страдали. И ты будешь. Сделай умный выбор, скажи: где руна?.. Замри, – скомандовала магесса метнувшемуся к егерю из пыльного облака монстру. И тот послушно остановился, сверля взглядом единственного выжившего.

Теперь, когда он не двигался, монстра можно было разглядеть. По очертаниям тварь очень напоминала человека больше двух метров в высоту – сплошные мышцы, толстенные лапы с тремя длинными пальцами и венчающими их могучими когтями, из суставов торчали шипы, больше напоминающие костяные ножи, с некоторых на пол капала кровь, на спине гребень. Рана, оставленная пулей Игната, казалось, совсем не беспокоила незнакомую егерю нелюдь. А пули, выпущенные из пистолетов мордоворотов, вообще застряли в прочной шкуре, не нанеся никакого ущерба.

– Ты – Веревея?

– Догадливый, – с презрением к собеседнику подтвердила ведьма. На пару секунд оболочка Светаны сползла с нее, явив Демидову знакомый образ, виденный в воспоминаниях Саманты, после чего ведьма вернула прежнюю личину. – Где руна и дневник?

– Уничтожил, сделай новую, – с издевкой предложил Игнат.

– Врешь! Егеря – известные жмоты, чтобы уничтожить ценный артефакт и не попытаться его загнать. Ни в жизнь не поверю! А поскольку в Сторожье предложить его некому, думаю, ты его где-то спрятал. Мой человек обыскал офис егерей, там его нет. Так где он?

– Ты убила Новина?

– Альберт был кретином, вляпался по полной, едва всех не сдал, а когда сел в лужу с наемниками, я решила, что он больше не нужен. Кстати, что руна у тебя, мне точно известно: покойный Свен тебя заложил. Правда, надо сказать, он продержался дольше, чем я рассчитывала от этого мягкотелого, – пришлось его вывернуть наизнанку, прежде чем он начал говорить.