– Егерь, веди, – приказала Ариана.
Сегодня она была одета в простой костюм, чем-то напоминающий тот, что был на Струне накануне, – никаких платьев, высокие ботфорты, штаны в обтяжку, разве что блузку заменил комбинированный корсет, выглядевший очень эффектно вкупе с красивой пышной грудью. Никакого оружия или вещей. Ее магички были одеты примерно так же, разве что вместо корсета на них красные камзолы. Все они четвертой ступени, явно боевые чародейки, оплот армии любого княжества. Инквизиторши выглядели идентично, только цвета у них были серебристыми – захочешь, в лесу не спрячешься. Еще они тащили за спиной довольно вместительные сумки и непонятные чехлы. Пожалуй, из магичек ярче всех выделялась работница «плаща и кинжала»: полусапожки на небольшом каблучке, бриджи в полоску, черный корсет с красным лифом, два пистолета. Калибр посолидней, чем то, что у него, патронташ на поясе, половина пуль – чистое железо, половина – обычные. А за плечами развевался черный короткий, до середины бедра, плащ, и это летом. Ее мордовороты тоже в черных плотных куртках, с пистолетами как у начальницы и каменными рожами. «М-да, ну и компания», – подумал Игнат и медленно пошел в сторону руин.
Руины, как и при прошлом посещении, были тихими и пустыми. Магички что-то поколдовали, но, видимо, это не принесло результата.
Игнат приоткрыл кокон, и джинн принялся за осмотр, правда, Светане, которая почуяла сущность духа, это очень не понравилось, она зло зыркнула на егеря, но ничего не сказала. Картинка, которую передал Фарат, была закономерной: мертвые тела в пустом подземелье, разве что комната магичек выгорела дотла.
– Сначала мы, – безапелляционно заявила Рена. – Это дело полностью наше, вы только свидетели и добровольные помощники.
Ариана пожала плечами.
– Как вам будет угодно, инквесса, – вполне равнодушно произнесла она – похоже, магичка не искала ссоры с инквизицией.
Светана, как обычно, промолчала, но на лице у нее было явное недовольство, – оно и понятно, вечная нелюбовь. Лет триста назад вообще были гонения, очень много магичек погибло от рук инквизиции. Именно тогда возник Златоград, вольный город магесс, с академией, считавшейся самой престижной. В княжествах было еще несколько независимых магических школ, но до золотого ковена им – как отсюда и до старой Земли. Кстати, именно в одной из них обучалась наемница Арина.
Все это Игнат обдумывал, пока инквизиторши лазили по опустевшему подвалу. Сам же он устроился на каменных ступенях, покрытых мхом, изредка посылая Фарата посмотреть результат. Инквессы установили какие-то странные сборные штанги и теперь питали их от небольших магических кристаллов, похожих на батарею в его винтовке. Подобное Демидов видел впервые, и назначение ему было совершенно непонятно. Лезть в дела инквизиции или спрашивать у магичек он не собирался: игра шла крупная, и в ней один особо борзый егерь мог остаться без башки.
Снизу плеснуло магией, да так, что Ариана прекратила левитировать и, спустившись на землю, уставилась на вход в подвал. При этом в ее руке полыхал боевой пульсар впечатляющего размера – такой способен развалить все, что осталось от башни, а ее подручные тут же выставили магические щиты, которые прикрывали как от энергетической атаки, так и от физической. Вообще магичка четвертой ступени, пусть и середнячок, это вполне самостоятельная боевая единица, равная по мощи пехотной роте.