Появление баронских баталий геронийцы, похоже, даже не сразу заметили - настолько они были заняты устройством привала и организацией питания.
Когда же заметили, то началось то, что и должно происходить, когда тебя застают врасплох.
Сумятицу усугубили первые же залпы баллист Кашицы. Использовать внезапность нападения и поразить неприкрытого Сферами противника заклинаниями Пламя, Водяная Плеть или другими боевыми заклинаниями, у магов Чека не получилось - слишком большое расстояние, да и резервы нужны были магам, чтобы прикрыть боевые порядки своих солдат.
Тем не менее, удар сомкнутого строя баронской армии по не успевшему организоваться противнику был страшен.
Среди геронийских солдат оказалось немало опытных ветеранов, которые пытались организовать отпор, кое-где у них это даже получалось, но ненадолго.
Дольше всего продержалась группа из двух сотен пехотинцев, занявших круговую оборону, выставив строй вокруг застрявшей возле леса части обоза.
Им удавалось отбиваться от атак второго и третьего батальонов гвардейского полка Шереза, но когда Кашица подтащил туда баллисты и открыл стрельбу, выцеливая магов, геронийцы сломались и начали бежать, вслед за побежавшими ранее товарищами из других сотен.
Преследование притивника длилось до самой темноты. Кому-то убежать удалось. Таких, даже, было немало, несколько сотен. Поскольку бежали они на запад, и угрозы, что они добегут до лагеря генерала ри,Крета, не было, то Чек приказал на следующий день преследования не возобновлять.
- Рита, с тебя наблюдение за дорогами всё равно не снимается, - напомнил Чек.
- Само собой, - кивнула та, - Что с пленными делать? - это она спросила уже у вошедшего в штабной шатёр Олега.
- А что с ними обычно делают? Пусть пока отведут к Шотелу, вместе с захваченными обозами. Сколько их человек, посчитали?
- Почти четыреста, из них семнадцать офицеров, включая полковника барона Онгеля Туста, - ответил Чек.
- Да уж. Придётся ещё одну роту выделять на сопровождение. Но пленных офицеров лучше оставь пока при себе. Так спокойней будет. - Олег сел на стул и устало откинулся на спинку, вытянув ноги, - Наши потери, вроде бы небольшие совсем. Рита, сходи, пусть уточнят и доложат.
Когда полковник егерей ушла, двое старых соратников просто расслабленно молчали, отдыхая от событий тяжёлого дня.
Олег тоже основательно вымотался оказывая помощь раненым и решил для себя, что, порой, воевать, намного легче.
- Чек, ты, как и раньше, тут командуешь, но я бы посоветовал тебе сильно не затягивать свою встречу с ри,Кретом.
Эпилог
В приёмном зале королевского дворца сегодня было немноголюдно - демонстрировать свой позор своим подданным король Толер не желал совершенно.
- Наша божественная императрица будет признательна вашему величеству за мужественное и справедливое решение, которое станет залогом дружбы между Империей и Геронией на долгие годы, - почтительно поклонился разодетый, как франт на балу, герцог ре,Успер, полномочный посланник императрицы Агнии.
Король Толер сидел на троне, выпрямив спину и гордо задрав подбородок. Это был уже весьма пожилой мужчина, хотя его уже не единожды омолаживал личный маг.