– Твои глаза… – прибавил он с еле уловимым оттенком сочувствия.

– Я думала, ты освободишься позже. – Попытка увести разговор в другую сторону была, конечно, неуклюжей, однако Лотти не могла позволить Джейми заподозрить, что причина ее бессонницы – волнение из-за роли портмана. Он и так считает, что она не подходит на эту должность; не хватало еще, чтобы он окончательно в этом уверился.

– Лотти, почему ты мне не сказала? – обиженно спросила Элли, и Лотти вдруг страшно разозлилась на Анастейшу, которая поставила ее в неудобное положение. Она метнула гневный взгляд, но Анастейша уже снова погрузилась в чтение. Все остальные за столом также делали вид, будто ничего не слышат.

– Все в порядке. Я объясню позже, на нашем дополнительном занятии по математике, когда все успокоятся, – с самым решительным видом заявила Лотти друзьям.

Физиономия Элли вытянулась.

– Лотти, я разве не говорила… – смущенно проговорила она. – Мне ужасно жаль, но я не знаю, как долго смогу заниматься с тобой математикой. Скоро начнутся тренировки по фехтованию…

У Лотти упало сердце. Элли была отличным репетитором, и Лотти впервые чувствовала, что начинает постигать математическую науку.

– Ничего страшного, – на автомате отозвалась она. Нельзя, чтобы Элли ходила на фехтование с чувством вины, особенно учитывая, что по субботам она специально встает ради Лотти, чтобы вместе с ней посещать «школу принцессы». – Нет-нет, все нормально. Я справлюсь. – Лотти не была полностью уверена, кому адресована ее последняя фраза.

– Лотти, а как же твои оценки по математике? – хмуро спросил Джейми.

– Я могу с тобой позаниматься. – Все взоры обратились на Саскию, которая вальяжно развалилась на стуле. – Если хочешь. В нашем классе у меня самый высокий рейтинг по математике.

– Правда? – Лотти не сумела скрыть радости. Отличный выход из положения! – Спасибо, это было бы просто здорово.

– Нет! – хлопнула ладонью по столу Анастейша. – После уроков мы всегда проводим время вместе. – В ее голосе слышалась какая-то странная взвинченность – Лотти даже подумала, что она шутит.

Саския пропустила выпад мимо ушей и лишь усмехнулась.

– Ты ведь вроде тоже записана на фехтование? – обратилась она к Анастейше. – Отбор в команду уже через пару недель, так?

– Да, но…

– Значит, решено. Я буду заниматься с Лотти.

Металлический голос библиотечного громкоговорителя произнес:

– Учащиеся за столом номер восемь, просьба не шуметь.

Лотти обвела взглядом компанию, чувствуя, что у каждого остался еще миллион недосказанных вещей, но все как один молча уткнулись в книги.

Ну, и что это сейчас было?

После уроков Джейми обучал Лотти основам этикета. Уроки проходили в небольшом спортивном зале на территории Конха. Лотти пришлось начинать с самых азов, давно известных большинству остальных. Джейми показывал все: в каком порядке пользоваться столовыми приборами, как открыть устрицу, и так далее. Не обучал он только вальсу, возложив эту задачу на Элли.

«Не знала, что я ему настолько неприятна», – грустно подумала Лотти. В запасе оставалось всего три дня, и она скрывала свое переутомление особенно старательно. Таблетки, что дала Анастейша, немного помогали, но никак не устраняли причину, которая лишала ее сна. Во время отработки нюансов обращения к различным титулованным особам Лотти подавила зевок, заработав негодующий взгляд Джейми. Он все еще сердился на нее за то, что она умолчала о бессоннице, и, кажется, собирался отпустить какое-то замечание, но в этот момент Элли издала глухой стон, больше похожий на рычание.