Учеба заканчивалась первого мая; последний экзамен – математику – Лотти предстояло сдать двадцатого числа. Отметки должны выставить в последний день месяца, тридцать первого мая. Сразу после этого Элли и Лотти улетят в Маррадову и начнут готовиться к балу – при условии, разумеется, что не провалят экзамены.

В день объявления результатов Лотти вскочила с кровати, вырвавшись из плена кошмарного сна, в котором получила до того низкие отметки, что ее не только выгнали из школы и лишили должности портмана, но вдобавок сделали придворным шутом и заставили показывать цирковые трюки перед монаршим семейством Маррадовы. Тяжело дыша, Лотти схватилась за грудь, повернула голову и увидела самое шокирующее зрелище за все время учебы в Роузвуде: Элинор Вулфсон встала раньше нее!

– Волнуюсь за оценки, – призналась Элли, покусывая заусенец, когда девочки уже вышли из спален и направились в главный корпус Айви.

– Элли, скажи, чисто теоретически… Если ты завалила экзамены, твои родители могут, ну, например, заплатить кому-нибудь, чтобы результаты подправили?

– Ха! – презрительно воскликнула Элли. – Волки никогда не опускаются до обмана.

Джейми ожидал их у ворот. Заметив его воспаленные глаза, Лотти догадалась, что он, по-видимому, тоже плохо спал.

Тоже нервничает? Лотти с трудом представляла, что Джейми может из-за чего-либо переживать, но задать вопрос напрямую не решилась. С того дня, когда он отыскал ее в Розовом лесу, Лотти стеснялась смотреть юноше в глаза и была уверена, что он также ее избегает.

Они пристроились к веренице взволнованных учеников, спозаранку пришедших узнать о своих успехах.

Сегодня все решится: если Лотти не сдаст экзамены, то потеряет и стипендию, и работу портмана.

Элли переминалась с ноги на ногу, потирала ладони и кусала губу, глядя куда-то вдаль. Как и другие, она со страхом ожидала объявления итогов. Для родителей ее плохие оценки послужат доказательством неудачного эксперимента со школой, и Элли просто-напросто заберут из Роузвуда.

Лотти набрала полную грудь воздуха и задержала дыхание. Они вошли в просторный главный холл, обшитый дубом, – тот самый, что поразил Лотти великолепием в день приезда. Сегодня, впрочем, пространство холла как будто давило со всех сторон и вызывало неприятные мурашки.

Последний шаг в очереди – и вот он, этот момент. За столом перед Лотти сидел староста двенадцатого класса Конха, Ангус Беркли. Желтую ленту через плечо украшал символ сокола.

– Назови свою фамилию… А, Лотти, вот твои бумаги.

Преимущества королевского статуса!

Ангус повернулся вбок и достал зеленую папку в твердой обложке с изображением символа школы – трех роз.

– Вот, держи. И телефон тоже, – прибавил староста, протягивая ей то и другое.

– Спасибо. – Трясущимися руками Лотти взяла папку.

Вся компания собралась неподалеку от большой арки. Бина пришла подбодрить друзей и своей кипучей энергией лишь растревожила Лотти еще сильнее.

– Я так волнуюсь! – прочирикала она, без колебаний раскрыв свою папку. Как только глаза пробежали сводную таблицу результатов, ожидание на ее лице сменилось разочарованием.