– Что же ты задумал? – прошептала себе под нос Адель, наблюдая за черными тенями демонов.

Закрыв глаза, Адель вспомнила брата, который остался во дворце. Когда она в сопровождении Малахии пришла за ним в темницу, он был совсем плох. В отличие от сестры, пребывание в холодной сырой камере отразилось на его здоровье не лучшим образом – свалившись с лихорадкой, Яго не отделял реальность от бреда. Адель постаралась сделать все, чтобы ему обеспечили наилучший уход, и несколько часов сама сидела рядом, не желая его оставлять. А потом король пришел за ней, чтобы самолично проводить к карете.

– Что ты видишь, когда смотришь на меня? – спросил он, шагая рядом с ней по широкой мраморной лестнице.

– Мой ответ вам вряд ли понравится.

– И все же я хочу рискнуть.

– Я вижу хищника.

– Попробуй присмотреться получше, Адель. – Малахия вздохнул.

– Не выйдет. – Она остановилась возле кареты и безразлично наблюдала за тем, как слуги поспешно открывают перед ней дверцу. – Если оказаться слишком близко ко льву, он тебя убьет.

– Только если он сам не придет к тебе, склонив голову. – Король жестом велел подданным отойти и проводил ее в салон. – Если ты вернешься, я приду к тебе, Адель. Приду сам.

Одарив его величество хмурым взглядом, Адель кивнула.

– Я вернусь, – тихо произнесла она, не уточняя, что вернется совсем не для того, чтобы остаться.

Размышляя обо всем этом, Адель так долго сидела с закрытыми глазами, что не заметила, как уснула.

– Госпожа. – Кто-то осторожно коснулся ее плеча. – Госпожа, мы приехали!

Адель поднялась так резко, что закружилась голова. Потерев лицо, чтобы отогнать сонливость, она взглянула на смущенного кучера, который стоял на нижней ступеньке кареты. Это был невысокий полноватый мужчина лет тридцати. Его светлые волосы были прикрыты огромной шляпой, то и дело сползавшей ему на глаза. Худые впалые щеки пылали румянцем, обветренные губы потрескались. Он был одет в темно-серый кафтан – на месте нагрудного кармана была вышита фамилия: «Баргомов».

– Который час? – Адель поежилась, зябко обхватив себя руками. Морозный воздух быстро прогнал остатки сна.

– Уже рассвело, госпожа. Я стучал, но вы слишком крепко спали. Простите, что посмел нарушить ваш покой, но король велел мне возвращаться сразу же после того, как я доставлю вас в лес Шипов.

– Погодите, вы только что прикоснулись ко мне! – Она недоуменно посмотрела на мужчину, который явно был не в курсе того, что она – Инкарнат.

– Да, – замялся тот, не понимая причину столь бурной реакции. Он едва дотронулся до нее. – Прошу прощения…

Малахия сказал, что подобный контакт убьет человека. Но Баргомов был вполне себе жив, хоть и не очень здоров на вид. Так почему с ним ничего не случилось? Нет, Адель нисколько не желала зла кучеру, но ее крайне заинтересовал такой поворот событий. Она не сомневалась в правдивости слов короля, ведь за время правления Инкарнатов уже случались подобные происшествия. Верующие, желая получить благословение, сами прикасались к избранникам планет, что заканчивалось для них весьма плачевно.

Возможно, все дело в способностях Адель, хотя так ли это на самом деле, она не знала.