– Уберите. – Адель отложила серое платье, расшитое золотом и драгоценностями. – Я это не надену.

– Но… – Одна из тех служанок, которые помогали ей в первый день пребывания во дворце, широко раскрыла глаза. – Его величество приказал принести вам эту одежду!

Все три прислужницы ошеломленно уставились на Адель.

– Это очень мило с его стороны, – холодно ответила она, – но я все же откажусь.

Адель не имела ни малейшего желания лишний раз ублажать Малахию, беспрекословно исполняя все его пожелания. Если есть возможность в чем-то остаться собой, она ни за что ее не упустит.

– Не сочтите за грубость, – произнесла самая старшая служанка, – но я бы посоветовала вам сдерживаться. Король сегодня не в настроении, и кто знает, чем может обернуться ваша непокорность? Мне будет очень грустно, если вы попадете в немилость его величества из-за такой мелочи.

– Спасибо. – Ее забота заставила Адель улыбнуться. – Несмотря ни на что вы беспокоитесь обо мне, хотя и не должны.

– Это наша работа.

– И тем не менее. – Впервые за весь день Адель подошла к зеркалу. Ее волосы, ниспадающие на плечи, посветлели, делая черты лица немного мягче, а серые глаза – темнее. Правда, теперь ее брови казались слишком яркими, но это волновало Адель меньше всего. Застегнув пуговицы на рубашке, она поправила пиджак и обратилась к служанкам:

– А гости короля уже покинули дворец? Сегодня я выходила прогуляться, но так никого и не встретила.

– Нам мало что известно. – Женщина по имени Веслава небрежно махнула рукой. – Но его величество приказал прочим Инкарнатам вернуться в свои округа. Возможно, всему виной слухи о появлении Инкарната Земли. Я молюсь, чтобы это оказалось правдой. Появление того, кто ближе всех к людям и сможет заступиться за нас, – грандиозное событие.

– Что вы имеете в виду? – Адель смотрела на отражения стоявших позади нее служанок в зеркало.

Самая старшая из них понизила голос до едва слышного шепота:

– На его светлость возлагают большие надежды, видя в нем заступника… – Она настороженно взглянула на дверь. – Люди верят, что он способен все изменить и отстоять их права. Поймите меня правильно, я не ставлю под сомнение власть короля, но у нас появился шанс встать с колен. Сегодня утром я была на рынке – все только и говорят об Инкарнате Земли!

– Сдается мне, добром все это не кончится. – Веслава недовольно щелкнула языком. – Вспомните повстанцев, которые еще не так давно затевали бунт по всему миру. Думаете, они исчезли? Да не смешите! Готова поспорить, что они затаились и ждут удобного случая, чтобы снова устроить восстание.

– Не мелите ерунду, – отозвалась третья, самая юная служанка. – С чего вы решили, что Инкарнат Земли встанет на сторону смертных? Молитесь, чтобы не стало еще хуже! Он бог, а значит, такой же, как и остальные Инкарнаты.

– Тише! Ты совсем с ума сошла? – яростно зашипела старшая. – Если тебя кто-то услышит…

– Ну, она меня слышит. – Девушка кивнула в сторону Адель. – Всех нас.

Развернувшись, Адель хмуро посмотрела на прислугу.

Интересно, догадывался ли Исайя о том, как надеется на него человечество? Вряд ли. Как он поведет себя, когда ему станет об этом известно? Зная его историю и ненависть к Инкарнатам, можно предположить, что он действительно взбунтуется, только есть ли смысл затевать мятеж против тех, кого невозможно победить?