Волшебник почтенно склонил голову, Черня дева тот час встала за спинку кресла, в котором расположился рхелец.

  - Я велела вдвое увеличить твою охрану, господин, - сказала она негромко.

  - Хорошо, - кивнул Шиалистан. - Проследи, чтоб в рдах моих Щитов больше не было олухов.

  - Как прикажешь, господин. Я прежде говорила, то этих двоих нельзя было и близко подпускать к тебе, как ты помнишь. Дозволено ли мне теперь самой решать?

  Действительно, регент только теперь вспомнил, ка сильно Черная дева противилась против того, чтоб сыновья Гиршема нарядились в одежды личной охраны Шилистана. Тогда рхелец не послушал ее и та ошибка могла стоить ему жизни. Он не собирался повторить ее во второй раз.

  - Делай как считаешь нужным, Живии. Только в другой раз, если подобное повториться, спрошу тоже с тебя, и тогда уж не обессудь.

  Ее сдержанное короткое "Как прикажешь, господин", начинало злить. Регенту хотелось забыться, перестать смотреть в лица и гадать - друг перед ним или враг. Долго ли продлится такая жизнь? Месяц, два, а может годы. Все решал наследники. Вернее - наследники, которые могли носить кровь Гирама. Богам только известно, когда появятся первые вести, хоть регенту до зубной боли хотелось скорее короновать себя кленовым императорским обручем. Всему есть предел, даже терпению. И Шиалистан стал приближаться к своему стремительнее, чем раньше.

  Мастер-волшебник, короткий черноглазый мужчина средних лет, с интересом рассматривал мертвую убийцу. Ее сестра продолжала лежать в углу между кроватью и колонной, странно вывернув шею и приоткрыв губы, точно покойница собиралась вот-вот заговорить.

  - Что тебя так заинтересовало, Рам-Сар? - поинтересовался Шиалистан.

  - Вот здесь, господин регент, если бы вы соизволили подойти ближе, я бы показал вам одну занятную вещицу.

  Шиалистана передернуло от гадливости, но он заставил себя покинуть только что нагретое место и поравнялся с волшебником. Тот щелкнул пальцами, и в его руке появилась короткая, размеров с локоть, заостренная палица. Рам-Сар, ничуть не брезгуя, сунул ее девушке промеж ног и отодвинул бедро в сторону, так, чтобы внутренняя его часть, та, что прилегала к самому лону, стала доступна взору. Шиалистан никак не желал верить, что несколько часов назад его естество побывало там и оставило свое семя. От непрошенных воспоминаний ладони сделались липкими от пота, и регент поспешно заложил их за спину.

  - Взгляните-ка сюда, господин, - волшебник отчего-то улыбался во все лицо, скаля желтые редкие зубы.

  Острый край деревянной палицы уперся в крохотный рисунок. То была раскрытая алая лилия - регенту пришлось пересилить себя и наклониться ближе, чтобы отчетливее рассмотреть рисунок. Странно, что он раньше не заметил его. Хотя, он был так увлечен красавицами, что мог попросту не обратить внимания. Куда больше его занимали их грудки да ладные попки. Теперь обе тотмосийки казались Шиалистану воплощением безобразия.

  - Это татуировка? - Предположил рхелец первое, что пришло ему в голову.

  - Ясен разум твой, господин, - продолжал скалиться волшебник. - Верно ты догадался, но знающие называют сие художество "красной меткой цветоводов".