Манс замер на пороге и отступил. Кажется, он и Сэнд единственные подумали о том, что может быть навешано на моей двери, и даже посмотрели на меня с лёгким одобрением. А вот остальные только фыркнули, будто я была не будущей магичкой, а скромницей из пансиона для благородных, которая вдруг засмущалась приглашать в свою комнату молодого кавалера.

Вторую и третью партию книг сгрузила прямо у двери, решив больше не бегать и не тянуть время.

Плали стоял, недовольно поджимая губы, отфыркиваясь, старательно изображая, как много сил и времени он тратит на взбалмошное желание господина директора устроить свою племянницу — а племянницу ли? — в академии.

— Я готова идти, — улыбнулась ему, а потом повернулась к Мансу и Сэнду: — Вы меня не ждите, дядя… Господин Ти Лорби говорил, что мне нужно кое-какие бумаги сегодня подписать. Не думаю, что преподаватели будут меня искать.

Ага, они, конечно, в курсе, что у них появилась новая ученица, но, чувствую, радости по этому поводу не испытывают.

— У нас только практика до вечера, мы сообщим мастеру, что ты у директора.

— Спасибо!

— Сочтемся, — подмигнул Манс.

И они весёлой толпой пошли прочь, оставив меня один на один с недовольным господином Плали.

А у меня было хорошее настроение. Долго злиться я все равно не умела, а страх, вызванный Ти Лайатом уже успел отступить, поэтому портить себе остаток дня я не собиралась. У меня в комнате книги! Я могу учиться, и эту возможность никто не отберёт. Да ради такого можно потерпеть даже нравоучения и недовольные вздохи господина Плали!

— Лета! — меня поймала леди Ти Кардо. — Лорд Ти Лорби ждет тебя.

Я почти дошла до дядиного кабинета, так что очень удивилась тому, что она меня остановила. Но стоило бросить один-единственный взгляд на воспитательницу, и стало ясно, она что-то скрывает. Даже больше! В ее глазах плескалось так много всего, что я даже сперва не поняла, чего же там больше. Интерес, любопытство и… страх. Вот уж чего я точно не ожидала увидеть.

— Я уже пришла, — улыбнулась ей. — Мне господин Плали сказал, что меня ищут.

— Да-да, — закивала женщина, постучала в дверь, помялась, взяла меня за руку и вошла в кабинет. — Лорд Ти Лорби, я привела студентку Ти Лорби.

Входила в кабинет я с улыбкой, но стоило леди Ти Кардо отпустить мою руку, как улыбка растаяла. Теренс сидел за своим столом — суровый и равнодушный, таким мне его видеть еще не приходилось. У стола стояли два массивных кресла, и одно из них уже было занято, а вот второе, я так полагаю, дожидалось меня.

— Лета, — в дядином голосе были лишь отголоски тепла, — позволь познакомить тебя с лордом Ти Лайатом, — представил он своего гостя.

Я наклонила голову, даже не пытаясь скрыть удивления и растерянности. Надо бы, но не могу.

— А мы уже знакомы, Теренс, — я обратила внимание, что его голос сейчас был другим, лился словно патока — густо и сладко. — И опусти официоз, кому он тут нужен? Мы же друзья.

— Друзья не приходят с требованием немедленно представить юную родственницу, — мягко заметил дядя и кивком предложил мне занять второе кресло. Я послушалась. — И когда же вы успели познакомиться? — спросил с легким интересом, наблюдая за мной.