Боль нахлынула приливной волной, захлестывая поверженного оборотня, и он потерял сознание.
ООООРРРРР!…
Глава 37
С конских губ летели пенные хлопья. Взмыленный скакун летел по полю, нещадно нахлестываемый кнутом Ивана. Княжич домчал до разоренного лагеря, буквально скинул княжну Елену на руки боярыне Марфе и тут же ринулся обратно - выручать товарища.
Думать Иван ни о чем не думал. О чем тут думать-то? Меч и конь есть - чего еще нужно?
Заблудиться мудрено - чай, не совсем глупый, запомнил, с какой стороны месяц стоял. Да и небо звездное для зоркого человека - что грамота берестяная. Подыми глаза да читай. Вон Стожар-звезда, что на ковш похожа. Рядом горстка звездочек - Утиное Гнездо. Вон те три отдельные - Девичьи Зори. А вон пятеро великанов Кигачей, что ездят по небу в огненных колесницах.
Ну а про широкую белую полосу и говорить нечего - то Становище, древняя небесная дорога. В старые времена вроде как боги по ней ездили, а теперь, видать, ангелы Господни. Старики рассказывают, что было время, когда по Становищу и татаровья ходили - от Каменного Пояса и прямо до самого сердца Руси. Но это, вестимо, враки - татаровья-то обычные люди, где уж им по небесам путешествовать!
За думами о звездных премудростях Иван проскакал добрых пять верст. Впереди уже виднелось место побоища - разрушенная мельница, конские и лембойские трупы, пропаханные полосы, все еще пахнущие горелой травой. И двадцати минут не прошло, как Яромир увел за собой Врыколака…
- Стоять, шантрапа!!! - вдруг послышалось сзади. - А ну, стопори лошадь, не то как шандарахну молоньей!
Иван ошалело обернулся. Его нагонял белый всадник - седые волосы, белая одежа, березовый посох. И конь белый-белый, да еще и светится! Ну точно солнышко полуденное по полю скачет!
- Дедушка Всегнев?! - не на шутку перетрусил княжич.
- Он самый, хитник!… - сердито прокричал старый волхв. - Что, думали, безнаказанно меня обворуете, да сбежите куда Макар телят не гонял?! А вот вам ядреный шиш! Стопори лошадь, кому говорят!
Иван послушно натянул поводья. Все равно его жеребец уже еле дышал - еще немного, и падет…
Всегнев Радонежич остановился рядом с ним. Глаза Ивана прикипели к копытам ослепительно-белого чуда, везущего волхва, - они не приминали траву! За дивным конем не оставалось следов - безусловно, он скакал по земле, не по воздуху, но… но словно бы совершенно ничего при этом не весил! Стало понятным, почему Иван не услышал погони - да уж, на таком коне нетрудно подобраться незамеченным…
- Слазь, хитник!… - сдернул его с седла разгорячившийся старик. - Время ответ держать!
Волхв размахнулся и от души перетянул Ивана по спине посохом. Тот протестующе завопил:
- За что, дедушка?!
- За покражу!… За шишку у меня на башке!… Нет, вы дивуйтесь на него, люди добрые! - всплеснул руками Всегнев Радонежич. - Я ж их как родных принял, угостил от души, яблоню свою показал!… А они, они… и-эх! Что, думали, скроетесь?! От волхва скроетесь?! Хо-хо, держите карман шире!
В воздухе захлопали мягкие крылья. На вытянутую руку старого волхва опустился огромный филин, насмешливо щелкая клювом в сторону Ивана. Всегнев ласково погладил пернатую голову и торжествующе провозгласил: