Еще немного - и вспыхнет старик живым костром!
В ладонь что-то торкнулось. Княжич растерянно опустил глаза - то верный Самосек колотился в ножнах, исходя бессильным гневом на тугодума-хозяина!
На миг Иван замер. Потом решительно вырвал блистающий кладенец из кожаной рубахи… и снова замер. Перевел взгляд на овраг… на Врыколака… на его пылающее око… или все-таки пасть?…
- Лошадка!… - метнулся он к Светозару.
Солнечный конь словно только того и дожидался. Он сам наклонился, помогая богатырю усесться поудобнее, и повернул голову назад. Глаза дивного жеребца светились ярче любых звезд…
- Давай, лошадка!!! - ударил коленями Иван.
Светозар истошно заржал, поднимаясь на дыбы, ударил копытами воздух, и с места сразу перешел в карьер. Но не вперед - назад!
- Куда, куда?!! - возопил Иван, колотя дурного коня что есть мочи. - Повертывай взад, взад!!! Да стой же ты, скотина!!!
Тот лишь раздраженно фыркнул, продолжая бежать. Иван схватился за голову, дернулся соскочить… но тут проклятый Светозар наконец остановился. Преспокойно развернулся, копнул копытом землю - и снова ринулся вскачь!
Но теперь уже - к оврагу. К торчащей над ним макушке с единственным раскаленным глазом… или все-таки пастью?…
С запозданием Иван сообразил - вовсе не дурил умница конь! Разбег брал! Даже такому чудо-скакуну не совершить столь длинный прыжок с места!
- Й-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! - дико закричал он, наклоняясь с седла и замахиваясь Самосеком. - Й-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!
Чудо-меч уже дрожал в предвкушении. Светящийся в ночи конь птицей пролетел над оврагом… Врыколак резко повернул голову… и ему в глаз вошла полоса лучшего булата!
Или все-таки в пасть?…
Иван, продолжая орать во все горло, с наклону вогнал Самосек по самую рукоять, уже чувствуя, как руки охватывает бушующее пламя… но продолжалось это какой-то миг. Светозар пролетел над Врыколаком и приземлился с другой стороны. А кладенец остался.
В глазу Врыколака.
Всегнев Радонежич упал на спину, вскрикивая и катаясь по земле - рубаха вспыхнула сразу в нескольких местах. Ослепительный свет погас, волхв снова стал обычным стариком… и на смену солнцу, пылающему в сердце и ладонях, пришла боль. Страшная, грызущая кожу и глаза, всепоедающая, всесокрушающая…
Но Врыколаку приходилось куда хуже. Исчез пугающий свет - да только что с того? Громадное чудовище уже не рокотало - оно беззвучно тряслось, махая в воздухе лапищами, пытаясь вынуть из глаза ужасную занозу…
ОР!… ОР!… ОР!… ОР!… ООООООООРРРРРРРРРРРРРРР!!!!!!!!
Мясные канаты, составляющие исполинское тулово, начали взбухать кровяными колбасами. Единственное око Врыколака светилось и дрожало, плюясь каплями вонючей слизи, головища раздувалась… раздувалась… раздувалась… пока не лопнула!!!
Иван и Всегнев торопливо упали ничком, прикрывая лица. Взорвавшийся Врыколак ударил во все стороны волнами жаркого смрада, опаляя и разлагая растительность. В небеса со свистом выстрелило что-то длинное, оставляя за собой огненный след, а на дно оврага посыпались груды печеного мяса…
Наступила тишина.
Княжич рискнул оторвать от лица обожженные ладони. Из оврага слышался тихий стон. Иван торопливо схватил Светозара под уздцы и повел его прочь - брать разбег для обратного прыжка. Спускаться с этой стороны ему не хотелось - только руки-ноги дурно переломаешь…