Яромир и лембои замерли неподвижно. Все смотрели на развалюху, скупо освещенную лунным светом. В воздухе повисло страшное напряжение - хоть ножом его режь.

Несколько секунд все было тихо. А потом старая мельница просто… взорвалась изнутри! Ветхие стены развалились спущенными занавесями, крыша осыпалась, лопасти ветряка мягко ударились оземь, трескаясь в мелкую щепу.

Какой-то миг стояло оцепенение. На месте рассыпавшейся мельницы ничего не оказалось. Лишь клубящаяся пыль мерцала в лунном свете. Но потом…

ООООРРРРР!… ООООРРРРР!… ООООРРРРР!…

Земля вздрогнула. Что-то гулко бухнуло, точно ударили стопудовым молотом. Рядом с мельницей из ниоткуда появился след босой ступни… длиной в добрую дюжину человеческих.

К первому следу присоединился второй - и одновременно снова бухающий звук. Третий. Четвертый. Как будто из развалившейся мельницы вышел невидимый великан…

- Врыколак!!! - дико закричал Яромир.

В следующий миг он метнулся в сторону. С высоты десяти саженей прямо из ничего ударил сноп ослепительного света. Жаркий, пылающий - он буквально вскипятил воздух, прожарив до угольков случайного лембоя и ошпарив бока Ивану и Яромиру. Княжич замычал от боли - показалось, будто левую руку окунули в крутой вар. Шерсть на боку оборотня закурчавилась, осыпалась пеплом, точно ткнули пылающим факелом.

ООООРРРРР!…

Один из коней вдруг истошно заржал и взлетел в воздух. Лембой в седле дергался, корчился, извивался, пытаясь высвободиться из огромной ладони. Его сдавливало не на шутку - конь и всадник плющились, словно попав в исполинские тиски… а потом лопнули! Невидимое чудовище попросту раздавило добычу - в воздухе явственно проявились очертания исполинской руки, щедро окрашенной кровью.

Лембои исступленно завопили и ринулись кто куда, уже не помышляя ни о какой княжне. Свою бы шкуру спасти!

ООООРРРРР!…

Снова загремели гулкие шаги, из ниоткуда принялись объявляться следы босых ступней. Врыколак догнал одного из лембоев и от души пнул его - лошадь со всадником улетели куда-то вдаль. Молча, без единого звука - оба погибли еще в момент удара.

- Что за чудище такое?! - выкрикнул Иван, удерживая бесчувственную княжну одной рукой, а другой копаясь в туле. - Давай… уф-ф!… давай я его!…

Он высвободил вторую руку, повесив бедную девушку на спину Яромиру, будто мешок с брюквой, натянул тетиву потуже и выпалил в никуда - к источнику буханья и рокотанья.

Мишень попалась хоть и незримая, да зато здоровущая! Стрела угодила… куда-то. Она повисла прямо в воздухе - похоже, застряла в невидимой шкуре Врыколака.

Впрочем, тот даже не обратил внимания.

- Не трать стрел зря! - люто рявкнул Яромир, несясь наперерез ближайшему лембою. - Врыколак нам не по зубам! Готовься, сейчас…

Не закончив фразы, оборотень швырнул себя в гигантском прыжке, вынося лембоя из седла, и тут же кувыркаясь через голову. Княжич с княжной покатились по земле - Яромир на лету оборотился человеком, разбрасывая седоков, точно бабки.

- Хватай коня!… - метнулся к храпящему скакуну оборотень. - Держи, уйдет!…

К ним уже приближались огромные следы. Врыколак успел перебить всех лембоев и теперь искал себе новую добычу. Снова из ниоткуда ударил беспощадный огнь, превративший ночь в день. Впереди невидимого чудовища по траве побежал горелый след, земля взрывалась, разлетаясь мелкими комьями, воздух кипел от непереносимого жара…