Свистнула сабля другого лембоя - но ей навстречу ударил слепящий свет дивного кладенца! На полном скаку Иван единым ударом рассек и саблю, и того, кто ее держал.

Четвертый лембой проявил благоразумие. Развернув коня, он поскакал прочь, рассудительно решив, что помирать без всякого смысла - доблесть небольшая.

Догонять его не стали - Яромир уже летел вдогонку за Жердяем, ловя стихающие запахи. Мокрый волчий нос морщился и подергивался, ища в прохладном ночном воздухе обрывки конского пота, тухлой рыбы и совсем легкие, едва уловимые - дорогого фряжского притирания.

Жердяй единственный не пах ничем.

Впрочем, скрыться он не сумел бы в любом случае. Ночь выдалась ясной, а стареющий месяц озарял землю лучше всякого светильника. Посреди ровного поля высоченная фигура Жердяя выделялась, точно колодезный журавль…

Иван, уже давно выцеливший себе жертву, вновь выстрелил. Правда, намеченный лембой в последний миг дернулся, и стрела угодила в конский круп - но раненая лошадь взвилась на дыбы, сбрасывая наездника, и ринулась прочь. Спешенный лембой торопливо захромал следом - ему совсем не улыбалось попасть на зуб матерому волколаку…

Впереди показалась старая полуразрушенная мельница. Прямо посреди голого поля - ни единой избенки поблизости не видать. Странно - кто же это ее здесь построил?… И зачем?…

Очень похоже, именно к этому замшелому ветряку Жердяй и стремился все это время. При виде него он увеличил шаг пуще прежнего, старательно работая ногами-ходулями. Яромир скрипнул зубами - душу охватило недоброе предчувствие…

- Стреляй в Жердяя! - крикнул он.

- Так он княжну уронит!…

- Стреляй, дурак!!!

Иван послушно перевел прицел левее и резко спустил тетиву. Ему повезло - стрела угодила точно в копчик тощему духу.

Но тот даже не почесался - в том месте лишь взвился клуб белесого дыма, а стрела прошла насквозь, улетев куда-то вдаль. Как будто в туман выстрелили!

- Так нечестно! - совсем по-детски обиделся Иван. - Я же попал, попал! Так нечестно!

- Помнишь ту стрелу, с пером Жар-Птицы? - не оборачиваясь, спросил Яромир. - Ее бери! Только целься лучше - другой нету!

Княжич торопливо зашарил в туле, досадливо чертыхаясь - попробуй-ка, разгляди в такой темноте, где какое оперение!

- Нашел! - торжествующе крикнул он, накладывая стрелу на тетиву. - Щас… щас… да не тряси ты так, волчара, промахнусь же!!!

Яромир послушно замедлил ход. Иван натянул тетиву как можно туже, аж высунув язык от напряжения… прищурился… и выстрелил!

Две пары глаз напряженно провожали уносящуюся стрелу. Человек и волк одновременно затаили дыхание - попадет, не попадет?…

- Промазал!… - сокрушенно застонал Иван, с досады едва не переломив лук о колено. - Промазал!…

- Где же промазал? - хмыкнул Яромир. - Попал!

- Да в плечо же только! - едва не плакал княжич. - Плечо что - пустяковина!

- Не для этой стрелы… - загадочно усмехнулся оборотень, резко прибавляя ходу.

Через несколько секунд стало ясно, что он имел в виду. Дымящаяся дыра, оставленная зачарованной стрелой, не спешила исчезать, как в прошлый раз. Напротив - она ширилась, расползаясь вниз и вверх по тощей руке. Как будто кто-то прошелся мокрой тряпкой по каракулям на заборе.