— Хорошая, — усмехнулся Хмырь, — небось, получаешь две-три сотни в месяц, а раньше за одну ходку по несколько тысяч притаскивал! Помню я, какие вы со Слоном дела проворачивали, удачливей вас никого не было. Не жалеешь о прошлом, а?

— Чего жалеть-то? — соврал я. — Что было, то прошло, я завязал. К тому же мне на хлеб с маслом хватает, даже кое-что остается.

— Правда, что Слон Комнату счастья искал? — резко сменил тему Хмырь. — Правда, — подтвердил я.

— И нашел? — подался тот вперед.

— Если бы нашел, я бы разве с тобой тут разговаривал? Я бы сейчас в другом месте находился — где теплое море, дорогие отели и красивые девушки. Комната, говорят, любое желание исполняет, всех счастливыми делает.

— Кто знает? — задумчиво протянул Хмырь. — Вот Перец, говорят, нашел-таки Комнату и удачу у нее попросил. И сразу поднял свою первую «мочилку». И продал за огромные деньги. Дом новый купил, машину, обстановку…

— Да? — удивился я.

— Точно, сам ее видел. Да только вскоре его замочили, — зло рассмеялся Хмырь, — залезли грабители и вырубили. И все добро из дома вынесли, вместе с обстановкой. А его побили — так, из зависти. У Перца же сердце слабое оказалось, не выдержало. В общем, отбросил он копыта и теперь на кладбище червей кормит. Вот тебе и удача!

— Верно, — согласился я, — не проси у судьбы слишком многого, вдруг даст?

— Точняк, — кивнул Хмырь, — я вот по мелочи работаю, и, как видишь, живу. Ну, а ты что делать собираешься?

— Ничего, просто отдыхаю.

— Отдыхай, — кивнул Хмырь, — только если надумаешь в дыру лезть, меня позови. Я подскажу, с кем надо договориться, кому на лапу дать, чтобы проблем не было.

— Ладно, — пообещал я, — если соберусь — свистну. Кстати, скажи, правда, что ты китайцам продался?

— Враки, — недовольно скривился Хмырь, — я сам по себе, независимый проводник. Товар добываю, сам продаю…

Мой вопрос, видимо, сильно расстроил Хмыря, потому что он быстро допил пиво и, даже не попрощавшись, вышел из пивной. Я же посидел еще немного, затем покинул заведение — захотелось прогуляться, пройтись по набережной.

«Хвост» я заметил сразу, как только вышел на Центральный проспект. Я еще раньше почувствовал, что за мной следят, но окончательно убедился чуть позже.

У нас, проводников, очень хорошо развито «чувство спины». Без этого в дыре никак — нужно смотреть на все четыре стороны, и особенно — назад, потому что ловушки часто срабатываю именно за спиной. Не успеешь упасть — останешься без руки или ноги, как повезет. Слон всегда говорил, что у настоящего проводника должно быть три глаза, причем третий — на затылке.

Поэтому я чувствовал, что за мной следят. Для проверки притормозил у стеклянной витрины — вроде на товары глазею, а сам на отражение за спиной смотрю. Верно — вот тот тип уже два раза мне попадался, и все в разных местах. А сейчас позади меня стоит, делает вид, что голубей кормит. И недалеко — его напарник… Ну, я дергаться не стал, решил продолжить прогулку, а заодно посмотреть, что будет. Любопытный я очень…

Дошел до набережной и остановился. Публики заметно прибавилось — дело было уже к вечеру, народ потянулся на улицу, благо, день оказался действительно хороший, теплый. В кафе столики были заняли, народ с удовольствием пил кофе и пиво, отовсюду слышалась веселая музыка. Я не спеша прошелся по набережной — как турист, зевака, коих здесь пруд пруди. «Топтуны» не отставали — вели грамотно, сменяя друг друга. По внешнему виду — обычные филеры, коих кураторы часто отправляют наблюдать за проводниками: выяснять, кто с кем встречается, о чем говорит, какой товар толкает. Так они контролируют нас — чтобы налево ничего не продавали.