Семакину не доводилось оказываться в подобных ситуациях. В первый раз он так явственно увидел в человеке неприкрытое горе и растерялся, не зная, что сделать, что сказать.
– А ты почему в школу не ходишь? – спросил он тихо.
Она, не поднимая головы, простонала:
– Да, Господи, далась вам это школа! Что вы все ко мне с ней лезете?! Тут жить не знаешь как, а вы – школа, школа…
Постояв ещё с минуту, она молча, не глядя на него, вышла. Семакин выглянул следом. Она, сутулясь, тяжело спускалась по лестнице, точно старушка.
– Подожди, – окликнул он. Рита остановилась, но назад подниматься не стала. – Саня сказал приходить к семи в «Старый мельник». Это в районе порта.
«К семи… "Старый мельник"», – стучало в голове. Рита внимательно взглянула на себя в зеркало, пожалуй, впервые за много-много дней. В другой раз она бы ужаснулась, впала в отчаяние, слёзы бы лила, сейчас – лишь поморщилась:
«Боже, в какое пугало я превратилась. Нельзя в таком виде показываться ему на глаза. Нельзя».
Она сходила в душ, сделала укладку феном. Под глазами, где пролегли тёмные круги, положила тональный крем. Нанесла немного румян, коснулась губ помадой. Ещё раз оглядела себя критически: «Не фонтан, но всё же…»
У «Старого мельника» Рита была к восьми. Долго топталась у входа, с тревогой поглядывая на двух охранников за стеклянными дверями, на развесёлую публику, постепенно наполнявшую зал.
Страшно было до жути, до дрожи в коленках. А что если он не станет её слушать? Что если и сказать ничего не даст? Прогонит опять, наговорит гадостей, опозорит? Переживёт ли она это? Рита зажмурилась, пытаясь хоть немного успокоиться. Затем решительно шагнула в холл, сдала шубу. К ней подскочила улыбчивая девушка-администратор:
– Добрый вечер. У вас заказано?
– Я на день рождения… к Александру.
– Проходите, пожалуйста, это во втором зале.
Рита направилась туда, куда ей указали, стараясь не замечать, как колотилось сердце, как потряхивало всё тело.
Их стол она нашла сразу. Именинник сидел в торце, к ней лицом. И, хотя он смотрел совсем в другую сторону, Рита знала, что он увидел её. За столом сидели ещё человек десять. Рядом с Явлегиным – Настя.
«Просто знакомая, чёрт бы её побрал. Да и плевать. Я пришла поговорить с ним – и поговорю».
Рита, немного помедлив, устремилась к их столику, не сводя глаз с Саши. Пятнадцать шагов… десять… пять…
И вдруг произошло немыслимое. Он, взглянув на Риту лишь мельком, даже не подав виду, что узнал её, вдруг наклонился к Насте, обнял и поцеловал в губы. Не чмокнул по-приятельски, а именно поцеловал! Медленно, долго, страстно.
Рита остановилась, ни рук ни ног не чуя, словно её парализовало. И такая боль пронзила, словно сердце у неё вырвали и в груди разверзлась огромная кровоточащая рана.
«Уходи отсюда, идиотка, дура безмозглая! Убирайся прочь! Не позорься! Уходи же!»
Но тело оцепенело и не слушалось. Даже взгляда не могла отвести. Лишь когда он наконец оторвался от Насти под всеобщее улюлюканье, не выпуская её из объятий, и откинулся на спинку дивана, такой довольный, опьянённый, почти счастливый, Рита почувствовала, как снова начала дышать. Как по телу побежала кровь, заливая жаром лицо.