– Привет, Маргоша. Где ж ты пропадала?

Вместо ответа Рита тихонько завыла. Не раздеваясь, осела на колени прямо в прихожей.

– Вика, – слышалось сквозь всхлипы, – я не могу так больше. Не могу. Я умираю…

– Ну, Маргоша, – лепетала Вика в растерянности.

Затем подняла подругу, помогла ей раздеться, провела в свою комнату.

– Рассказывай – что случилось?

Но Рита в ответ лишь рыдала, горько, безутешно, сотрясаясь всем телом. Наконец выдавила:

– Он… он… прогнал меня.

– Кто? Игорёк?

Рита даже притихла на секунду, посмотрела на Вику непонимающим взглядом и яростно замотала головой:

– Нет… Явлегин.

И снова разразилась плачем. Вика, подумав, отправилась на кухню, достала самую большую чашку, налила крепкого сладкого кофе и щедро плеснула в него коньяку, пожалуй, даже слишком щедро.

– На вот, выпей.

Рита обхватила чашку двумя руками и, стуча зубами о фарфоровый край, отпила глоток.

– Что здесь? – шмыгнув носом, спросила она.

– Коньяк. Хороший, не палёный какой-нибудь. Это батин, он никому его не даёт, но тебе сейчас нужнее.

Рита медленно пила кофе, ощущая, как по телу растекается приятное тепло. Вика к ней с вопросами не приставала, ждала, когда успокоится.

Допив последний глоток, Рита отдала чашку Вике. Выглядела она усталой и опустошённой, словно со слезами выплакала все силы. От коньяка в голове шумело и хотелось спать.

– Теперь говори, – подсела к ней Вика.

– Да нечего говорить. Он бросил меня, прогнал, как собаку.

– А вы разве были вместе?

Рита взглянула на подругу глазами, полными боли и отчаяния.

– Я так думала. А он сказал, что нет. – Помолчала и добавила: – А ещё сказал, что я – пустое место. Знаешь, я слушала его и даже произнести ничего не могла, да я и дышать-то не могла. Казалось, что вместо воздуха вдыхаю битое стекло… И тут… – Рита прижала руку к груди, – тут так больно… терпеть невозможно.

– Ну и пошёл он! – вскинулась Вика. – Кто он – и кто ты? Да он мизинца твоего не стоит! К тому же у тебя есть Игорь.

Рита покачала головой:

– Нет, ты не понимаешь. Я не могу без него. Знаешь, я бы даже поползла за ним, если бы он позволил, если бы не прогнал. А Игорь мне не нужен.

– Явлегин сегодня тебе такое сказал?

Рита молча кивнула.

– Вот так просто? Взял и назвал пустым местом, а потом прогнал? Без всяких объяснений?

Рита, глядя в одну точку, снова кивнула.

– Ты к нему ходила?

– Сегодня случайно встретила. А до этого – да, ходила, но ни разу не застала. – Рита закрыла лицо руками, протяжно вздохнула. – Понимаешь, самое ужасное, что всё произошло внезапно. А так всё было хорошо, очень хорошо. Я видела это, чувствовала. И вдруг как отрезало. И ни слова от него. Если бы он хоть сказал, что я ему больше не нравлюсь, надоела, там, или ещё что-то, я, конечно, страдала бы, но хотя бы понимала. А так… Последний раз, до сегодняшнего дня, когда мы виделись, он приходил ко мне домой. Шёл ливень. Он был весь мокрый и такой… счастливый, что ли. И знаешь, что он мне сказал? Что соскучился и пришёл, только чтобы посмотреть на меня. И после этого всё. То есть ничего. Разве так бывает?

Вика покачала головой: