– Согласна. Чушь какая-то. А точно ничего не было? Ни ссор, ни…

– Нет, говорю же, я его даже не видела с тех пор. Ни разу.

– Может, было что-то, о чём ты не знаешь?

– Например?

Вика пожала плечами:

– Не знаю, но это действительно странно. Он либо тогда кривил душой, либо сейчас. Но какой смысл ему было приходить к тебе и говорить, что соскучился? Нет, что-то здесь не так…

Рита задумалась, потом вспомнила:

– Знаешь, он мне ещё одну странную фразу сказал. Я её не поняла и теперь не понимаю. Сказал, что я могу больше не переживать за свою шкуру.

– Это он о чём?

– Понятия не имею. Но мы никогда ни о чём таком с ним не разговаривали, ну… когда общались…

– Слушай, а это не может быть как-то связано… ну с тем… помнишь, когда он нас от гопников спас? Ну ты ещё переживала, что он про нас расскажет?

– Нет. Как бы он об этом узнал? Если только ты кому-то рассказала…

– Нет, – протестующе замотала головой Вика, – я точно никому не говорила. Даже Дашке.

– И я нет. Не читает же он мысли. Здесь что-то другое. Но что – никак не могу понять…

– Знаешь, тебе надо с ним поговорить.

– Я уже поговорила. Наслушалась гадостей – вот и весь разговор.

– То-то и оно. Ты его выслушала, а сама ничего ему толком не сказала, так? А ты пропусти мимо ушей гадости и просто спокойно спроси, что он имел в виду. Что-то здесь не так, точно тебе говорю.

– Ой, Вика, я бы, может, и рада была поговорить. Но я месяц его искала и караулила, а встретила только сегодня, и то совершенно случайно. Я иногда до самой ночи возле его дома сидела и ни разу…

– Ты не отчаивайся. Мы что-нибудь обязательно придумаем!

В дверях Рита столкнулась с Игорем. Странно, раньше, совсем недавно, ей было перед ним стыдно, неловко. Иногда он её бесил, иногда умилял, но сейчас, увидев его, Рита не испытала абсолютно ничего. Ни малейшего сожаления, ни радости, ни раздражения. Посмотрела на него, как на стену, и хотела проскользнуть мимо, но Игорь поймал её за рукав:

– Рита, стой. Я тебя повсюду ищу! Нам нужно поговорить.

Рита всё так же отрешённо высвободила руку, но остановилась. Игорь даже засомневался, узнаёт ли она его. Взял её за плечи, посмотрел в упор, пытаясь найти хоть проблески живой мысли в пустом потухшем взгляде.

– Рита, почему ты не ходишь в школу? Что с тобой творится? Я волнуюсь. Все волнуются. О тебе всякие гадости говорят. Ты бы только знала!

Но Рита невозмутимо убрала его руки и пошла вниз, так и не сказав ни слова. Игорь колебался: то ли догнать её и постараться встряхнуть, то ли насесть на Вику – ведь о чём-то же они разговаривали. В конце концов решил, что от Вики он добьётся больше толку.

Рита плелась домой, продираясь сквозь вихри мелкого острого снега. Ветер раздувал полы шубки, но она не замечала холода. В голове навязчиво крутилась мысль: почему Саша говорил, что она может не бояться за свою «шкурку»? Что он имел в виду? И Викино: «что-то здесь не то. Так не бывает». Её слова, даже, скорее, уверенность, заронили в душу надежду, робкую, слабую, но Рите казалось, что наконец-то в ледяной мгле появился проблеск света. Только бы это была не иллюзия, не самообман…