Гроза пренебрежительно махнула хвостом в сторону опешивших котов и направилась мимо них в сторону жилища Чистого Неба. Серое Крыло последовал за ней.

- Почему эти коты так агрессивно настроены? - спросил он, преодолев смущение, вновь охватившее его в присутствии Грозы.

Она обернулась:

- Видишь ли, Чистое Небо хочет создать сильную стаю и считает, что для этого нужно не разрешать другим котам охотиться на нашу дичь.

- Понятно, - пробормотал Серое Крыло, хотя на самом деле ничего не понял. Разве в лесу мало дичи? Ее же хватит на всех! - Ну… и как тебе живется в лесу? - спросил он.

- Я привыкла, - ответила Гроза, вновь покосившись на него. - Мне нравится, что мы живем вместе, что все заботятся друг о друге и делятся добычей. Я буду рада воспитать здесь наших котят.

Серое Крыло зажмурился от боли. Неужели он сможет выдавить из себя то, что положено говорить в таких случаях, не поперхнувшись каждым словом? И все-таки он смог.

- П-поздравляю… Я очень счастлив за… вас.

Как только Гроза и Серое Крыло вышли из окружавших поляну папоротников, Чистое Небо со всех лап бросился им навстречу. Даже не взглянув на Серое Крыло, он обнял хвостом Грозу и прижался лбом к ее плечу.

- Зачем ты ушла из лагеря? - резко спросил он. - Ты должна отдыхать! Подумай о наших котятах!

«Видимо, после гибели Звонкий Ручеек он смертельно боится», - с сочувствием подумал Серое Крыло.

Но сама Гроза лишь беспечно махнула хвостом.

- Я не развалюсь, если немного прогуляюсь, - промурлыкала она. - Мне, видишь ли, тоже нужно размять лапки.

- Это слишком рискованно, - настаивал Чистое Небо, по-прежнему не глядя на Серое Крыло. - Иди в свое гнездышко, приляг!

Глаза Грозы сердито сверкнули, однако она сдержалась и молча ушла под куст бузины.

Серое Крыло отвел глаза, ему было неловко, что он стал невольным свидетелем этой размолвки. Но он мгновенно забыл о своем смущении, когда Зубчатый Пик с радостным визгом прыгнул ему на спину.

- Ура! Серое Крыло, как же я соскучился! Мне столько нужно тебе рассказать!

- Я тоже рад тебя видеть, - промурлыкал Серое Крыло, любуясь своим младшим братом. Зубчатый Пик сильно вырос и стал совсем взрослым. Его голубые глаза сияли, шерстка лоснилась от сытости. - Ты…

- У меня мало времени, - неожиданно вмешался в их разговор Чистое Небо. - Что тебе нужно, Серое Крыло? Зубчатый Пик, кажется, ты должен охотиться? Вот и иди, да побыстрее.

Серое Крыло изумленно моргнул, услышав, как Чистое Небо командует братом, но Зубчатый Пик, похоже, не видел в этом ничего странного. Он приветливо кивнул Серому Крылу и убежал.

- Можно мне напиться? - спросил Серое Крыло, указав хвостом на лужицу посреди лагеря. Ему хотелось поговорить с братом с глазу на глаз, а там как раз никого не было.

Чистое Небо раздраженно повел ушами, но нехотя кивнул.

- Да, пожалуйста.

Серое Крыло подошел к воде, через силу сделал несколько глотков. Собравшись с мыслями, он повернулся к брату.

- Крик Галки рассказал мне, что ему не позволили повидать Падающее Перо, - осторожно начал он, стряхнув с усов капли. - Я хотел узнать, в чем дело.