«Снесло снарядом, что ли? Но почему он тогда на ходу? Водителя не зацепило и мотор, значит, не повредило! Повезло, а вот про башнера такого не скажешь. Но молодцы, до последнего прикрывали», – мысли проносились быстро, автомобили и броневик стремглав промчались по пыльной дороге, пушка смешно подпрыгивала на ухабах.
Вдали появился броневик, наш БА‑10, с развернутой на корму башней. Проехал метров двести, стал уже хорошо виден, но неожиданно остановился, вильнул к обочине, чуток накренился. Из раскрытой двери слева выскочил радист, там его место, у рации и у курсового пулемета в лобовом листе. Оббежав мотор, появился водитель – оба танкиста рванули к сараям, что стояли наверху гребня, с самого начала там и были, не липовые, как его замаскированный ДОТ.
«Колеса задние пробиты, и движок парит. Понятно, почему бросили. А командир с наводчиком как? Не покидают башню, они что, не понимают, что мишенью стали». – Старший сержант крепко сжал кулаки, не в силах помочь экипажу, переживая за них всем сердцем. И тут башенное орудие выстрелило – Власьев машинально направил взгляд к лесу, откуда выходила дорога.
«Танки, это немцы», – обожгла мысль. И действительно, по дороге шел приземистый танк, маленький, с тонкой пушечкой. В него-то и угодил снаряд из броневика, судя по всему, проломил лобовую броню. И враг через секунду вспыхнул пламенем, черный клуб дыма, чуть ли не круглый вспух над ним облачком. Люк на башне так и не открылся, видимо, экипаж погиб от прямого попадания бронебойного снаряда.
Власьев чуть не заорал от избытка переполнявших его душу радостных эмоций, но сумел сдержать крик, памятуя о приказе. Но, глянув на бойцов, напряженно смотревших на него, услышав сверху тихий счастливый вскрик кого-то из артиллеристов, решился сказать:
– Наши дозорные по дороге мимо прошли, БА «десятый» прикрывает, немецкий танк первым выстрелом подбил, тот горит, пламенем объят, мразь фашистская, – по ДОТу прошел радостный гул бойцов, сержант снова приник к амбразуре. И сразу увидел второй танк, массивнее, чем первый, с коротким, но толстым орудием, явно «трехдюймовка», торчащим из граненой башни со скатами. Но оставшийся экипаж броневика был настроен драться и дальше – сорокапятка снова выстрелила, и тут Власов уловил, как на лобовой броне танка что-то сверкнуло.
«Наши попали, но почему вражина не горит?»
Власьев не мог оторвать взгляд – башня на немецком танке медленно вращалась, наставляя свою пушку на броневик. Сержант сжался, ожидая, кто выстрелит первым в поединке. БА‑10 успел раньше, он разглядел прямое попадание в башню – там сверкнуло, и снова ничего.
«От брони рикошет», – сжался в недобром предчувствии, не отводя взгляда от места схватки. И сразу увидел, как полыхнула сгустком пламени танковая пушка. Накренившийся на обочине бронеавтомобиль содрогнулся от попадания всем корпусом и медленно повалился набок – грохот донесся до амбразуры. Из его раскрытых дверей взметнулись пламя и клубы черного дыма, судя по всему, пробило бензобаки, будь заправка полной, то взорвался бы. Но и так понятно, что оставшиеся в БА‑10 танкисты погибли. Власьев повернул побледневшее лицо к своим бойцам.