Генерал завороженно смотрел на «штукас», те выстроились в гигантский круг, смертельно опасную «карусель», а в голове продолжала стучаться одна и та же мысль: «Не было их тут, и откуда они здесь взялись? Или история начала меняться?!»
С диким завывающим ревом к земле устремился первый «Юнкерс‑87», от самолета отделились черные капельки бомб и полетели вниз. Самолет, избавившись от смертоносного груза, медленно пополз вверх, в небеса. А оттуда с устрашающим ревом падал другой пикировщик…
– У двух ДОТов крыши проломили, вкопанный танк угробили, блиндаж в клочья разнесли. – Командир 163-й моторизованной дивизии, ныне ставшей бригадой, говорил глухо – потери от одного-единственного налета «штук» оказались страшными. Это раньше бомбы скорее по площадям сбрасывали, а теперь снайперскую точность продемонстрировали. Но не это самое ужасное – еще несколько таких налетов, и моральная стойкость красноармейцев разом хрустнет, словно сухая щепка. И так многие бойцы, не в силах пережить вой самолетных сирен, начали метаться и падали, скошенные пулями крыльевых пулеметов. Сделать ничего нельзя – в полках только Максимы на треногах стреляли, конечно, но без толку. Вернее, нет уже счетверенных установок – как только чудовищный «хоровод» закрутился, от него сразу же пошли вниз на штурмовку открывших стрельбу зенитчиков несколько самолетов, точно накрыв бомбами позиции.
– Что я могу вам сказать, Иван Максимович, мы на войне. Воздушного прикрытия не будет, зенитных пушек мало, они прикрывают гаубицы. Сами понимаете, отбивать наступление немцев будут они, но, как только откроют огонь, немцы установят их позиции, тогда снова прилетят эти пикировщики. Противопоставить можем только рассредоточение и глубокие капониры, но тут очень точное бомбометание.
Гловацкий достал пачку папирос, закурил, машинально отметив, что пальцы перестали дрожать – жуткое зрелище пришлось наблюдать. Вот оно, зловещее сочетание германского блицкрига – танки и «штуки». В свое время ему довелось читать про «лаптежник» современные отзывы: конструкция устарелая, скорости у него никакой, легкая жертва для истребителей, боевые возможности ограничены. Сюда бы этих… «ограниченных», чтоб на своей ж… пардон, заднице, попробовали, как она вонять будет. Просто страшно! И вдвойне ужаснее, что этому убийственному пикировщику противопоставить нечего, это как штурмовку «крокодилов» одними автоматами отражать!
– Они ведь проломят оборону, Иван Максимович, не за день, конечно, но за два-три денька управятся. Артиллерией в перерывах между налетами долбить будут, потом танки пустят. Что сейчас нам показали, не больше чем репетиция, демонстрация возможностей, так сказать. А завтра начнут воевать всерьез, без поддавков, как раньше.
– Похоже вы правы, Николай Михайлович, – генерал Кузнецов тяжело вздохнул, – просто горестно осознавать такое…
– Панихиду заранее не устраивайте! То, что я сказал, это лишь наиболее вероятный вариант развития событий. В наших с вами усилиях и решениях сделать его наименее возможным. Как, вы можете меня спросить? Отвечу: в рассредоточении артиллерии, обозначить ложные батареи – пусть оттуда стреляет пара гаубиц среди макетов – бомбы-то вывалят на весь «дивизион». Это неизбежная жертва! Лучше уберечь многое потерей очень малого! Связь держать постоянно между батареями, до налетов, ДО, а не после, прекращать вести стрельбу! Сами огневые налеты должны быть короткими, но мощными достаточно, чтобы отбить охоту у немцев наступать. А для этого очень важна корректировка и предварительная разведка вражеских позиций. Хорошо бы выявить заблаговременно, где они сосредотачивают свои танковые дивизии, и перед рассветом, пока авиация в воздух не поднялась, опередить и ударить первыми. Может быть, на этом день выиграем, а лишние сутки очень нужны для нас! И окапываться как можно быстрее и глубже – попасть в траншею бомбой даже опытному летчику очень трудно.