Злобинец больно ткнула меня пальцем под лопатку.

– Ой, блин! – взвыла я.

– Лер, ты че застыла в проходе?

Я обернулась. За нами образовалась уже целая очередь желающих зайти в аудиторию. Надеюсь, никто не обратил внимания, что я бесцеремонно пялюсь на новенького и Лиду. Которые, впрочем, даже не посмотрели в мою сторону.

– Что там случилось? Журавлева, с вами все в порядке? – раздался голос декана.

– Да, вполне! – отозвалась я, внутренне поежившись.

Все расступились, и декан быстрым шагом направился к кафедре, бросив на ходу:

– Лера, кстати, подойдите ко мне!

– Я-а-а?

– Здесь есть еще какие-то Леры? – спросил Лев Борисович строго.

Медовой, который стоял рядом с Валей, самым наглым образом подтолкнул меня вперед.

– Определенно Лера у нас одна! – пробасил одногруппник, направляясь к свободной парте.

Валюша, тряхнув кудрями, тоже быстренько ретировалась. «Сейчас за пропуски глотку перегрызет!» – с тоской подумала я, плетясь вслед за человеком в отглаженных брюках и белоснежной рубашке. Хотя девчонки на потоке говорили, что Лев Борисович очень человечный и добрый. За пропуски, как Жаба, четвертовать не будет. Я же никогда особо не приглядывалась к декану, стараясь вообще не попадаться ему на глаза.

Дойдя до кафедры, все-таки не удержалась и в очередной раз посмотрела на Умника и Лидку, которая в тот момент хихикала как дура. На секунду наши с Ваней взгляды наконец встретились, и тогда мне показалось, что вот-вот снова грянет раскатистый гром. Теплый дождь прибьет дорожную пыль и омоет весенний город.

Я стояла рядом с деканом, потупив глаза. Не хотелось знать, что на самом деле думает обо мне Лев Борисович. «Наслушалась» уже ядовитых замечаний от Жабы. Если так и дальше пойдет, то этот «дар» вселит в меня одни только комплексы. Вот уж не думала, что в глазах окружающих я настолько никчемная девица…

– Валерия, у меня к вам дело, – негромко проговорил декан.

– У вас? Ко мне? – немного запаниковала я, уставившись на него во все глаза. Нет. Тишина. Вертолеты молчали.

– Да. Понимаете, Лера, тут такое произошло… – как-то неуверенно начал декан. Я снова напряглась. – Ядвига Станиславовна заболела!

– Жа… – начала я. Жаба ушла на больничный практически перед началом сессии? Я притворно покачала головой: – Жалко как!

– И вы должны ее навестить. – огорошил меня Лев Борисович.

– Я-а-а? – снова заголосила я. – Но почему?

– На то есть причины, – заметно смутился декан.

Я опять пыталась прочесть хоть одну мысль по этому поводу. Тщетно! Почему я слышу всякую ерунду про Златкины арбузы или Валькин лунный календарь, а как нужно выяснить что-то важное, то облом по полной программе? Под важным я подразумевала симпатию Умника ко мне или причину, по которой я должна добровольно положить голову на плаху… То есть идти навещать больную Жабу.

– Передадите Ядвиге Станиславовне дипломные работы старшекурсников, она обещала их проверить. Предзащита уже через неделю! Но и увидеть вас, Валерия, преподавателю будет приятно…

– Что-то сомневаюсь, – промямлила я.

Декан молча потянулся за стопкой разноцветных папок.