Орино как-то напрягся в начале моего объяснения, но под конец успокоился и прошептал:

– Мне тоже все очень нравится, и на этом фоне меркнет даже слабительное, но… – и он с загадочным видом приподнялся, опираясь на согнутую в локте руку, – от физических отношений я не могу отказаться.

И тут же я почувствовала, как меня осторожно стащили с подушки и положили на спину. С усмешкой обхватила его руками за шею с намерением ответить на очевидно назревающий поцелуй и пробормотала:

– Кто бы сомневался; мне вообще кажется, что ты не пропускаешь ни единой возможности пристроить меня в горизонтальной плоскости.

– И не сомневайся, не пропускаю. – Подув мне на ухо, верлианец нежно коснулся губ, пробуя их на вкус первым неторопливым поцелуем.

«И как хорошо, что мы одни», – подумала я, прежде чем полностью отдаться в его власть.

Ближе к вечеру мы с Орино принялись собираться в гости. Пока я носилась из комнаты в ванную, наряжалась и заказывала доставку воды в подарок друзьям, верлианец спокойно сидел на диване и наблюдал за мной. А потом, остановив на бегу, поинтересовался, к чему ему стоит быть готовым. Памятуя о кофе со слабительным, поняла, что его интерес праздным не назовешь, и задумалась. А к чему, в самом деле? Учитывая разность нашего семейного уклада и верлианских взаимоотношений, поняла, что для него все будет внове.

– Наверное, ко всему на свете, – честно предупредила его. – Познаешь все прелести общения с маленьким ребенком, а также его помешавшимися от счастья родителями. Но ты серьезно ничего не воспринимай: мы верные друзья, поэтому и отношения у нас самые невероятные – многое друг другу позволяем и на шутки не обижаемся.

Орино выслушал со всем вниманием и насупился. Пусть лучше приготовится к худшему, тогда все пройдет не с таким разрушительным эффектом для верлианской психики. А в том, что на его долю сегодня вечером многое придется, я не сомневалась – надо знать Гришу!

Добираться общественным транспортом мое «верлианское высочество» категорически отказалось, поэтому мы стремительно домчались до двухкомнатного жилого блока друзей на аэротакси. Открыл дверь нам Григорий. Однозначно впечатлившись присутствием позади меня Орино, даже не сразу нашелся с приветствием.

– Блудная невеста наконец-то объявилась! – В тоне не прозвучало привычного ерничества, скорее фраза была сказана по инерции, как дань традиции.

– Доброго вечера тебе, перспективный двоеженец! – хихикнула я, приветственно обнимая напряженного от потрясения друга.

Орино за ситуацией наблюдал внешне невозмутимо, но я прямо чувствовала волны исходившего от него недовольства. Да и не только я, наверное…

– Денис тоже придет, – спохватился Гриша, стремясь подготовить меня (и не только!) морально. – Он как узнал, что мы тебя ждем, тоже в гости напросился – сказал, что по тебе соскучился.

– Серьезно? – обрадовалась я. – Я тоже соскучилась и рада буду его увидеть!

Мы с Денисом отношения поддерживали. Не сказать чтобы часто, но достаточно регулярно обменивались нейтральными сообщениями о жизни с обоюдным намерением продолжать знакомство, хотя бы и дружеское. Все многочисленные попытки выяснить что-то о моей работе или коллегах-верлианцах я пресекала. И сейчас моя радость была не совсем искренней. Вернее – настороженной. Увидеть Дениса я действительно хотела, но вот его вероятная реакция на Орино меня несколько напрягала. Не случилось бы очередного конфуза – уже на социально-политической почве.