Но тут, отметая в сторону все мои сомнения, в прихожую выскочила Надя с милейшим карапузом на руках. Не то чтобы я много детей видела за свою жизнь, но в этом возрасте они все невероятно обаятельны и вызывают чувство умиления.

– Регина! – обрадованно воскликнула Надя и, разглядев верлианца позади меня, озадаченно добавила: – Ого, какие у нас сегодня невероятные гости. Вы друг Регины?

– Да. Мы работаем вместе. Это Орино, – спохватившись, быстро представила я верлианца, заинтересованно рассматривающего мамочку с ребенком.

– Мм… – Надя многозначительно улыбнулась. – Ну хоть вы расскажите нам, как там Регина работает и обживается, а то от нее никаких подробностей добиться не можем. А тут вон уже и такие интересные знакомые. Вот Денис расстроится…

И с веселым смехом подруга кивнула головой в направлении комнаты:

– Проходите, будете с нашим Темой общаться. Он вас уже заждался – мы с Гришей ему надоели, а тут двое незнакомых гостей, которых можно с полным правом хозяина потискать!

Малыш действительно таращил на нас любопытные глазенки и совсем не боялся в силу своего еще юного возраста. А вот Орино… верлианец смотрел на ребенка с неменьшим любопытством! Это же подметил и Гриша, быстро и с самым серьезным видом уточнив у моего спутника:

– Себе такое чудо желаете?

Орино опрометчиво повелся на излишне доверительное поведение хозяина дома и решительно кивнул.

– Замечательно, – расплылся в восторженно-ехидной улыбке Григорий, сразу забыв обо всех расовых статусах и покровительственно похлопав верлианца по плечу, – надо предварительно опробовать это дело на практике, так что устроим курс молодого отца. Глядишь, еще и одумаешься!

Я закатила глаза, понимая, что Гриша уже «переварил» факт явления инопланетного дива в лице Орино и даже более того – готов приступить к его моральному терзанию, поэтому поспешила вмешаться:

– Гриша-а-а…

На мою неловкую попытку экс-коллега отреагировал вальяжным взмахом руки и кивком в направлении комнаты – надо понимать, мне велели удалиться и не мешать получать удовольствие от процесса «мужского общения». Бедный мой верлианец, наверное, это будет его последнее посещение Земли.

В комнате мы все дружно расселись на ковре, чтобы иметь возможность поиграть с малышом. Гриша, заняв место с другой стороны от Орино, тут же пробасил, помогая ребенку надеть кольцо пирамидки на специальную палку:

– И что? Как там на Верлинее? Раз уж довелось принимать у себя настоящего верлианца, грех не поинтересоваться.

– Там все хорошо, – сдержанным тоном, явно говорящим о том, что тему дальше развивать не намерен, отчеканил Орино.

– Вот нам бы так, – хмыкнул друг и тут же с показным оптимизмом добавил: – Хотя тоже есть чему радоваться – вон Тимоха у нас какой удалой.

Фраза сопровождала стремительный рывок уже довольно уверенно стоявшего на ногах ребенка в направлении гостя. Оказалось, что малыш неожиданно заинтересовался перепонками между его пальцами. Ничего не подозревающий верлианец позволил мальчику взять себя за руку.

– Нельзя! – одновременно вскрикнули мы с Надей, но опоздали – крепенькими зубками ребенок уже впился в перепонку между большим и указательным пальцем мужчины.