Веня тихо присвистнул:

— Дела. — Но все-таки хорошего его настроения никто и ничто отнять не могли: — А что, Александр Иванович, и вправду штанцы вам построим?

— Давай, — вдруг загорелся Смирнов. — Но не такие, чтоб уж очень вареные. Так, темно-серые какие-нибудь. И не бананы ваши дурацкие, а нормальные.

— Пятьдесят второй, пятый рост, — деловито прикинул Веня.

— Пятьдесят четвертый, — поправил Смирнов.

— Между, — решил Веня и официально объявил: — Жду вас через два дня.

Возвращались к рынку. Тянуло кооперативным шашлыком.

— По шашлычку? — предложил Веня.

— Некогда, — с сожалением отказался Смирнов.

С проспекта Мира свернул направо к бензоколонке, заправился под завязку, и по Самотеке, по Цветному, по Неглинной, — через центр на ту сторону Москвы-реки, а там попроще — на трассу и до Окружной. После Окружной дал скорость. Хорошо бежала «Нива», нешумно, приемисто. Смирнов смотрел на дорогу, поглядывал в зеркало заднего обзора, по сторонам, отвлекаясь только на изменения в пейзаже, происшедшие за его почти двухлетнее отсутствие. Ни с того ни с сего запел вдруг. Робко и дребезжаще:

— услышав свое пение, застеснялся его немузыкальности и замолк. Мелькали сороковые уже верстовые столбы. Где-то на пятидесятом километре замаячил впереди и справа загородный ресторан. Смирнов свернул к нему.

На площадке для автомобилей — одинокий старенький «Москвич». Пусто, значит, в ресторане, день — не ресторанное еще время. Смирнов затормозил и глянул на часы. Было четверть четвертого. Запер «Ниву» и направил неровные стопы в точку общественного питания.

В самом деле, пусто. За одним столиком обедало семейство из «Москвича», в углу пятеро мужиков, надо полагать, местных, дули пиво. Их стол был заставлен темно-зелеными пустыми бутылками. Смирнов сел за столик у окна и стал ждать. Пришла, наконец, грузная тетя в переднике с кружевами.

— Окрошка есть? — спросил Смирнов.

— Есть, — ответила тетя и чиркнула карандашиком в блокноте. Класс явно невысок.

— Что же на второе? — поразмышлял вслух Смирнов и вдруг вспомнил запах у Рижского рынка: — И шашлык, если можно.

— Пить ничего не будете? — и, узнав, что только «пепси-колу», ушла, шаркая отечными ногами в тряпичных тапочках.

Управился с обедом Смирнов довольно быстро, за полчаса. Спустился вниз, заглянул в бар. Там гремела музыка и никого, совсем никого, даже бармена не было. Зашел в сортир. Он об этом давно забыл, а оказалось пора, давно пора. Помыв руки и высушив их под электросушилкой, зашел в одну из кабинок и закрылся на задвижку. Извлек из-под мышки парабеллум, из кармана — глушитель, соединил их, а затем пистолет с глушителем засунул за пояс и застегнул куртку на молнию.

На площадке рядом с «Москвичом» появился шестой «Жигуленок».

Смирнов забрался в «Ниву» и включил мотор. Сделал вперед-назад. Все нормально с тормозами. Он расстегнул молнию на куртке, вывернул «Ниву» от бровки и медленно покатил.

У «Жигуленка» притормозил. Двое в салоне почти одновременно пригнулись, скорее всего, искали что-то на полу. Смирнов сказал им: