— Эль, подойди.

Послушно приблизилась и встала рядом с генералом.

— Сядь.

Я сама покладистость. Молча сажусь на траву.

— Сейчас основы и теорию рассказывать некогда. Поэтому просто повторяй.

Соул показывает мне свою руку и складывает пальцы особым образом. Пытаюсь повторить, но это не так просто. Фигура вычурная.

— Зачем мне это? — между делом спрашиваю я.

— Я покажу одно из простых огненных заклинаний. Я так понимаю, ты больше тяготеешь к стихии огня, поэтому заклинания с ней тебе будет проще освоить.

Уже было получившаяся фигура у меня тут же распалась. Спрятала руку подальше.

— Вы хотите обучить меня магии?!

— Да. Пока только атакующие и защитные заклинания.

— Зачем вам это?

— Мои люди должны быть сильными и использовать весь свой потенциал. К тому же тебе не стоит забывать о монстрах. В какой-то момент я могу не оказаться поблизости. Магия на сегодняшний день — твое самое сильное оружие.

Надо же.

— Это здорово, но понимаете… я придерживаюсь взглядов своего отца на магию. Что она противна природе и насилует ее и энергетически истощает ресурсы мира. В моей вере те же постулаты. Жрецы были против использования магии.

— Жрецов и друидов уже нет, а магия есть. Твоя же цель выжить. Это можно сделать, став сильнее.

— Так я пойду против себя и своей веры.

— Ты маг, Эль. Отказываясь от магии, ты уже идешь против себя.

Ну… звучит хорошо, но я-то себя магом совсем не ощущаю, а вот жрицей более чем, даже притом, что уже ею не являюсь. Странная у меня жизнь.

Не дождавшись моего ответа, генерал вновь показал мне свою руку с замысловато загнутыми пальцами.

— Повторяй. Это приказ.

Привал закончился только тогда, когда на моей ладони запылал огненный шар. Красивый такой. Отнюдь не с первого раза получился. Всполохи огня красиво играют внутри сферы. Но любоваться огнем Соул мне долго не дал. Сказал запустить шаром, словно обычным мячом, в воду, пояснив, что шар самонаводящийся и полетит именно в то место, на которое я смотрю при запуске.

Когда шар коснулся поверхности реки, та забурлила, поднялся солидный фонтан брызг. Всплыла брюхом кверху ни в чем не повинная рыбка. Вот она, насильственная магия во всей красе.

Оказавшись вновь в седле, почти сразу уснула, проснувшись уже в большом имперском военном лагере. Генерал снимает меня с лошади.

— Ого, как я поспала, — вслух невольно удивилась я.

— На первых порах магическая практика отнимает очень много внутренних энергетических ресурсов, — любезно пояснил Соул. — Их хорошо восстанавливает еда и сон.

В ответ на слова генерала мой живот протяжно заурчал, словно до этого я сутки не ела.

— О чем я и говорю, — хмыкнул маг.

В лагере появилось ощущение, будто я никуда и не сбегала. Живет своей жизнью. Единственное только, что меня хорошо так одарили хозяйственной работенкой. Постирать, убрать, прибрать. Вообще, это не входит в обязанности фаворитки, но дававший мне задания адъютант уточнил, что это мое официальное наказание за побег, причем очень мягкое наказание, генерал ко мне очень добр. Как по мне, так это все же лучше, чем мытье господина.

Соул, к слову, как снял меня с лошади, так почти сразу ушел, и больше я его не видела. Поздно вечером ложусь без сил в генеральском шатре и почти тут же засыпаю. Просыпаюсь от того, что рядом ложится генерал, притягивает меня к себе и крепко обнимает.