Лэнс Фэстер устал переводил дух, тяжело привалившись к ставшему уже практически родным мраморному выступу, который сегодня столько раз спасал его от метких вражеских пуль. Первый штурм оказался отбит. Некроманты потерпели сокрушительное поражение и теперь наверняка будут готовить новый план по захвату города.

   ***

   Этой ночью в городе почти не спали. Все без исключения жители Копса вплоть до самых малых детей подспудно ожидали беды. Каждый из них хорошо знал, что некроманты Вакраса не из тех, кто вот так вот просто отказывается от своих планов. И, значит, вскоре что-то должно было случиться.

   Лэнсу тоже никак не шел сон, хотя он как опытный бывалый наемник мог засыпать практически в любом месте и положении. Жизнь научила. Но сегодня даже у него отчего-то было тяжко на душе. За свою долгую нелегкую карьеру воина он успел поучаствовать в сотнях больших и малых стычек. Много раз был ранен, однажды даже едва не отдал небу душу, но опытные целители, храни их свет, сумели не только спасти его, но и поставить на ноги, за что Фэстер испытывал к ним отдельную благодарность, благо жизни калеки он бы не вынес точно.

   Однако ни разу на своем веку он не видал по настоящему крупных войн. Войн, которые захлестнут весь мир, не оставив даже самым миролюбивы его обитателем ни малейшей возможности остаться в стороне и переждать лихое время. Обладая от природы довольно острым и пытливым умом, Лэнс не раз задавал себе вопрос, что же случиться, если Вакрас и Тивар перейдут от тайного и явного соперничества к прямому противостоянию. Теперь, похоже, все его вопросы разрешатся сами собой.

   Так и не сомкнув глаз всю ночь, несмотря на недавний тяжелый бой, Фэстер наутро встал с ложа совершенно разбитым и опустошенным. Больше всего ему сейчас хотелось завалиться в кабак и залить нутро самым крепким и дешевым пойлом чтобы потом проспать мертвецким сном трое суток кряду. Однако ныне это было несбыточным желанием. Враг стоял у самого порога, и он, Лэнс Фэстер, был одним из тех, кто должен был остановить его. Или погибнуть пытаясь.

   Потому что если он не сделает свою работу, все те миряне, женщины и дети, что теперь взирали на них с затаенной надеждой, будут лежать в земле или, что еще хуже, станут живым кормом для жутких созданий мастеров смерти и материалом для их противоестественных, противных самой человеческой природе экспериментов. А он скорее умрет нежели допустит подобное. Потому что несмотря на всю его внешнюю холодность и выдающийся даже для человека его профессии непроходимый цинизм, в самой глубине души наемника жил совершенно иной человек. И ему, этому человеку, было отнюдь не все равно, что станет с теми, кто жаждет его защиты...

   ***

   Предчувствие не обмануло старого наемника. Ранние предрассветные сумерки принесли копсцам новую беду. Воинство мастеров смерти строилось для нового штурма, а высоко в небе над ними величественно парили два довольно вместительных дирижабля.

   Фэстер при виде этого относительно недавнего изобретения гномов лишь грязно выругался. Похоже, у горожан назревали очень большие проблемы. А тем временем воины Вакраса безмолвно пошли в атаку, глядя перед собой застывшими остекленевшими глазами. Да преимущественно армия некромантов состояла из живых людей, но всех без исключения смердов проживавших на территории земель тьмы, а особенно армейских рекрутов сызмальства растили как рабов абсолютно покорных воле Круга.